“Beyazların dünyasında yanlış olan pek çok şey olduğunu biliyoruz, ama siyahların dünyasında da yanlış olan pek çok şey var. Beyaz adamı suçlamaya devam edemeyiz. Kendimiz için yapmamız gereken şeyler var.”

Martin Luther King bu sözüyle sivil haklar mücadelesinde çift yönlü bir sorumluluk bilinci ortaya koyar. Bir yanda beyaz toplumdaki ırkçılık, ayrımcılık ve adaletsizliklerin varlığını açıkça kabul eder; öte yanda siyah toplumun kendi içindeki sorunlara da yüzleşme cesaretiyle bakılması gerektiğini söyler. Sürekli dışsal bir düşmana, yani 'beyaz adama' yüklenmenin, değişimi getirmeyeceğini ve kişisel-toplumsal gelişmeyi geciktireceğini ima eder.

Bu yaklaşım, King'in olgun dönem düşüncesinde önemli bir yer tutar. O, yalnızca yasal eşitlik için değil, aynı zamanda siyah toplumun ekonomik, eğitimsel ve ahlaki bakımdan güçlenmesi için de çaba harcanması gerektiğine inanıyordu. Kurban konumuna sıkışıp kalmak yerine, kişisel ve toplumsal sorumlulukla hareket etmenin özgürleştirici bir güç olduğunu vurgular.

Bugün okura, haksızlığa uğrayan hiçbir grubun yalnızca başkalarını suçlayarak ilerleyemeyeceğini; kalıcı değişimin hem dış koşulların dönüştürülmesini hem de içsel bir öz eleştiri ve eylem iradesini gerektirdiğini hatırlatır. Bu, mağduriyetin inkârı değil, mağduriyet içinde aktif bir özne olma çağrısıdır.