“Milyonerlere karşıyım, ama bana bu konumu önermek tehlikeli olur.”

Bu söz, Mark Twain'in toplumsal eleştiriyi kişisel dürüstlükle birleştiren mizah anlayışını gösterir. Bir yandan servet eşitsizliğine ve aşırı zenginliğin yarattığı güç dengesizliğine karşı olduğunu söyler; öte yandan kendisine böyle bir servet teklif edilse bunu reddetmenin güç olacağını itiraf eder. Bu çelişki, onun insan doğasına dair gerçekçi bakışının bir parçasıdır.

Twain, burada kendisini ahlaken üstün bir konuma yerleştirmek yerine, zenginliğin cazibesine karşı herkes gibi savunmasız olabileceğini kabul eder. Sözün mizahı da buradan gelir: Milyonerleri eleştirmek kolaydır, ama aynı fırsat size sunulduğunda ilkelerinize sadık kalmak çok daha zordur. Bu, ikiyüzlülük suçlaması değil, insan zaaflarına dair dürüst bir gözlemdir.

Bugün bu söz, servet, ahlak ve kişisel çıkar arasındaki gerilimi tartışırken sıkça hatırlanan bir ifade olmuştur. Toplumsal eleştirinin kişisel tutarlılıkla nasıl bağdaştırılacağı sorusunu esprili ama düşündürücü biçimde ortaya koyar.

Bu söz, Mark Twain'in 1892'de yayımlanan American Claimant adlı romanından alınmıştır. Roman, miras ve toplumsal sınıf meselelerini mizahi bir dille işler; servet sahibi olmanın ve sınıf atlamanın etik boyutları Twain'in sıkça değindiği konular arasındadır.