“Nevada Bölgesi'nde en çok bilinen adlar, tabancanın bu uzun kuyruklu kahramanlarına aitti. Hatipler, valiler, sermayedarlar ve yasama meclisi önderleri bir ölçüde ün sahibiydi; ama bu ün, Sam Brown, Jack Williams, Billy Mulligan, Farmer Pease, Sugarfoot Mike, Pock-Marked Jake, El Dorado Johnny, Jack McNabb, Joe McGee, Jack Harris, Six-fingered Pete vb. gibilerinin ünüyle karşılaştırıldığında yerel ve cılız kalıyordu.”

Twain bu pasajda, Nevada'nın gümüş madeni kasabalarındaki toplumsal değerlerin tersyüz oluşunu mizahi bir dille sergiliyor. Resmî otoriteyi temsil eden hatipler, valiler ve yasa yapıcılar bir parça tanınsa da asıl 'şöhret', kanun dışı şiddetle özdeşleşmiş revolver kahramanlarına aittir. 'Uzun kuyruklu kahramanlar' ifadesi, bu kişilerin silahlarıyla birlikte anılan, çoğu zaman abartılı ve uydurma lakaplarla dolaşan figürler olduğunu vurguluyor.

Pasajın mizahı, ciddi toplumsal rollerle bu kanun kaçaklarının ününü aynı teraziye koymasından doğar. Yasa yapıcıların ünü 'yerel ve cılız' kalırken, silahşorların ünü bölge sınırlarını aşar. Bu durum, Vahşi Batı'da şiddetin ve bireysel kahramanlık anlatısının kurumsal otoriteden daha çekici ve kalıcı olduğunu gösterir.

Twain'in bu gözlemi yalnızca 1860'ların Nevada'sını anlatmakla kalmaz; hangi toplumda olursa olsun halkın hayal gücünü büyüleyen figürlerin çoğu zaman kurumsal başarı sahipleri değil, kuralların dışında yaşayan karakterler olduğunu hatırlatır.

Roughing It (1872), Twain'in 1861-1867 yılları arasında Nevada ve Kaliforniya'da geçirdiği yılları anlatan yarı otobiyografik seyahatnamesidir. Pasaj, Nevada'daki gümüş madenciliği kasabalarının toplumsal yapısını anlattığı bölümden alınmıştır. Twain bu dönemde Virginia City'de gazeteci olarak çalışmış ve bölgenin kanun tanımaz karakterlerini yakından gözlemlemiştir.