“Ben hiçbir zaman tesadüfen yapılmaya değer bir şey yapmadım; fonograf hariç, icatlarımdan hiçbiri dolaylı olarak tesadüf sonucu ortaya çıkmadı. Hayır, bir sonucun elde edilmeye değer olduğuna tamamen karar verdiğimde, onun üzerine giderim ve o sonuç ortaya çıkana kadar deneme üstüne deneme yaparım.”

Edison bu sözlerinde icat sürecinin sanıldığı gibi şans eseri değil, sistematik bir çalışma ve deneme disipliniyle ilerlediğini anlatır. Ona göre başarılı bir buluşun ardında tesadüf değil, hedefe kilitlenmiş bir irade ve tekrar tekrar denemekten vazgeçmeyen bir sabır vardır. Fonografın tesadüfi bir gözlemle bağlantısını kabul etse de asıl yönteminin bilinçli çaba olduğunu vurgular.\n\nBu açıklama, Edison'un çalışma tarzını da yansıtır. O, bir buluşu yalnızca parlak bir fikir olarak değil, ticarileştirilebilir bir sonuç olarak düşünürdü. Dolayısıyla "sonucun elde edilmeye değer olduğuna karar vermek" ifadesi, onun hem mucit hem de girişimci yönünü birleştirir. Söz, günümüzde de yaratıcılığın çoğu zaman romantik bir ilham anından çok, disiplinli bir süreç olduğunu hatırlatan bir uyarı niteliği taşır.

Theodore Dreiser'in Success dergisinin Şubat 1898 sayısında yayımlanan "A Photographic Talk with Edison" başlıklı yazısında aktardığı bu sözler, Edison'un icat yöntemini kendi ağzından özetler.