“Yazılımda tek bir numara vardır, o da zaten yazılmış bir yazılımı kullanmaktır.”

Bill Gates bu sözüyle yazılım geliştirmenin özünde yeniden icat etmek değil, mevcut araçları ve kodları akıllıca kullanmak olduğunu anlatır. Ona göre iyi bir programcı ya da girişimci, her sorunu sıfırdan çözmeye çalışmaz; başkalarının daha önce yazdığı, sınanmış ve çalışan yazılımları temel alarak zaman kazanır. Bu yaklaşım, özellikle hızlı değişen yazılım dünyasında rekabet edebilmek için kritik bir ilkedir. Kütüphaneleri, uygulama programlama arayüzlerini, işletim sistemi bileşenlerini ve hazır modülleri kullanmak, hem hataları azaltır hem de geliştirme süresini kısaltır.

Söz aynı zamanda yazılımın birikimsel doğasına işaret eder. Her yeni program, kendinden öncekilerin üzerine inşa edilir; bu yüzden var olan bilgi birikimini görmezden gelmek verimsizdir. Gates'in bu düşüncesi, Microsoft'un erken dönem stratejisiyle de uyumludur; şirket birçok üründe mevcut teknolojileri lisanslamış, satın almış ya da geliştirerek kendi ekosistemine katmıştır. Günümüzde açık kaynak kütüphanelerin ve hazır çerçevelerin yaygınlaşması bu sözü daha da geçerli kılar. Yazılım üretmenin asıl becerisi, doğru parçaları seçip birleştirmekte yatar.

Bill Gates bu sözü 1989 yılında Electronics dergisine verdiği bir röportajda söylemiştir. Dönemin yazılım endüstrisi hızla büyürken Gates, geliştiricilerin mevcut yazılımları yeniden kullanmalarının önemini vurgulamıştır.