“Hiçbir telafi edici küçük kusuru olmayan bir adama zerre kadar güvenmem.”

Twain bu sözünde, kusursuz görünen insanlara yönelik bir şüpheyi mizahi bir dille dile getirir. Ona göre ufak zaafları, hobileri ya da zararsız kusurları olmayan biri, ya gerçek dışı bir izlenim veriyordur ya da insanî yanını tamamen bastırmıştır. Küçük kusurlar bir insanı daha anlaşılır, daha samimi ve daha güvenilir kılar; çünkü bunlar kişinin doğallığının işaretidir.

Twain'in mizah anlayışında abartılı erdem, çoğu zaman ikiyüzlülüğün maskesidir. Burada 'redemp' yani telafi edici küçük kusurlar ifadesi, aslında toplumun kusur saydığı ama zararsız olan tatlara işaret eder. Yazar, mükemmel görünme çabasını güven sarsıcı bir durum olarak sunar.

Söz, bugün de insan ilişkilerinde yaygın bir sezgiyi ifade eder: Kusurlarıyla birlikte kendini gösteren insan, kusursuzluk iddiasındakinden daha inandırıcı olabilir.

Söz, Twain'in 1867'de yayımlanan "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, and Other Sketches" adlı kitabında yer alır. Metin, 17 Haziran 1865 tarihli The Californian dergisindeki "Answers to Correspondents" bölümünden derlenmiştir. Twain burada okura mizahi ve alaycı bir üslupla yanıtlar verir.