“Mizah, büyük ve kurtarıcı olan şeydir. Ortaya çıktığı anda bütün katılıklarımız yumuşar, bütün öfkelerimiz ve kırgınlıklarımız uçup gider ve yerlerine güneşli bir ruh gelir.”

Twain bu sözünde mizahı yalnızca eğlence değil, ruhu onaran bir güç olarak görür. Ona göre insan güldüğü anda savunma duvarları iner; katılık, öfke ve kırgınlık gibi duygular varlığını sürdüremez. Mizah, bir anda ortaya çıkıvermesiyle (crops up) insanın iç dünyasında bir dönüşüm yaratır: karanlık duygular dağılır, yerine ferahlık ve neşe gelir. Burada mizahın "kurtarıcı" oluşu, onun insanı kendi olumsuz duygularından ve çatışmalardan özgürleştirme kapasitesini ifade eder.

Twain'in düşünce dünyasında mizah, hayatın sert gerçekleriyle baş etmenin önemli bir yoludur. Birçok eserinde acı, adaletsizlik ve saçmalıkla karşılaştığında mizahı bir savunma ve iyileşme aracı olarak kullanmıştır. Bu yüzden bu söz, onun genel bakışını yansıtır: Dünyanın sorunları karşısında ağlamak yerine gülmek, kişiyi hem ayakta tutar hem de olaylara daha sağlıklı bakmasını sağlar.

Bugünün okuru için bu söz, mizahın stres, gerginlik ve kişiler arası sürtüşmelerde basit ama etkili bir çıkış yolu olduğunu hatırlatır. Bir anlık gülümseme bile gerginliği dağıtabilir, insanların birbirine yeniden yaklaşmasını sağlayabilir.

Söz, Twain'in 1897 tarihli "What Paul Bourget Thinks of Us?" adlı denemesinden alınmıştır. Bu yazıda Twain, Fransız yazar Paul Bourget'nin Amerikan toplumu hakkındaki görüşlerini eleştirel bir dille ele alır. Metnin başında, yazarın bu eleştirel tavrını yumuşatmak ve okuyucuya kendi yaklaşımını sezdirmek amacıyla mizahın bu iyileştirici gücünden söz eder.