“Yasanın elinden alamadığı tek araca —beyninin— yüzyıllar boyunca kısıtlanmış olmak, o aracı olağanüstü biçimde yetkin kılmıştır...”

Bu sözde Mark Twain, Yahudilerin entelektüel ve ticari başarısını, yüzyıllarca yalnızca zihinsel faaliyetlere ve ticarete yönlendirilmelerine bağlıyor. Avrupa'da yasalar Yahudileri pek çok meslekten ve toprak sahipliğinden men ederken, ellerinde kalan tek aracın zihinleri olduğunu söylüyor. Bu zorunlu koşullanmanın zamanla onların zihinsel ve ticari ustalığını keskinleştirdiğini savunuyor.

Twain burada bir tür tarihsel determinizmle hareket ediyor. Bir grubun maruz kaldığı baskının, o grubun güçlü yönlerini bilinçsizce geliştirdiğini öne sürüyor. Bu düşünce, aynı zamanda dönemin yaygın 'Yahudi zekâsı' anlatısını da besleyen bir genellemeye kapı aralıyor. Ama yine de yazarın asıl amacı, Yahudi toplumunun başarısının doğaüstü bir nedene değil, tarihsel ve toplumsal zorunluluklara dayandığını göstermektir.

Mark Twain'in 1899'da yayımlanan 'Concerning the Jews' makalesinden alınan bu cümle, yazarın Yahudilerin tarih boyunca yasal kısıtlamalar altında nasıl ayakta kaldığını ve bu sürecin onları entelektüel olarak nasıl güçlendirdiğini ele aldığı bölümde yer alır.