“Hayek'in fiyat teorisi üzerine çalışması, Vikipedi projesinin nasıl yönetileceğine dair kendi düşüncemde merkezî bir yere sahiptir. … Hayek'i anlamadan benim Vikipedi hakkındaki fikirlerim anlaşılamaz.”

Jimmy Wales bu sözünde, ekonomist Friedrich Hayek'in fiyat teorisine atıfta bulunarak Vikipedi'nin yönetim modelini açıklar. Hayek'in fiyat teorisi özetle, merkezî bir otoritenin tüm bilgiyi toplayamayacağını; fiyatların, bireylerin dağınık bilgilerini bir araya getiren bir sinyal sistemi olduğunu savunur. Wales bu fikri Vikipedi'ye uyarlar: ansiklopedi, yukarıdan dayatılan katı bir planla değil, binlerce gönüllünün katkısıyla kendiliğinden düzenlenen açık bir sistemdir.

Wales için Vikipedi'nin başarısı, tek bir merkezî editörün her maddeyi denetlemesiyle değil, çok sayıda kullanıcının küçük katkılarının toplamıyla mümkündür. Bu, Hayek'in "dağınık bilgi" kavramıyla doğrudan ilişkilidir: hiçbir birey her konuda yeterli bilgiye sahip olamaz, ancak açık katılım sayesinde kolektif bilgi ortaya çıkar. Bu nedenle Wales, Hayek'i anlamadan kendi yönetim felsefesinin kavranamayacağını söyler.

Bu bakış açısı, günümüzde açık kaynak yazılım, kitlesel iş birliği ve topluluk temelli projelerin nasıl işlediğine dair önemli bir düşünsel arka plan sunar. Otorite yerine katılımın, plan yerine kendiliğinden düzenin bilgi üretiminde etkili olabileceğini gösterir.

2007'de Society, Ethics, and Technology adlı eserde yer alan bu ifade, Wales'in Vikipedi'nin yönetim anlayışını Friedrich Hayek'in düşünceleriyle ilişkilendirdiği bir değerlendirmedir.