“Gezegendeki her bir insana tüm insanlık bilgisinin toplamına ücretsiz erişim verildiği bir dünya hayal edin. İşte bizim yaptığımız bu.”

Jimmy Wales bu sözüyle Vikipedi'nin temel amacını geniş bir ufuk çizerek anlatır: bilginin toplamı, coğrafi, ekonomik ya da toplumsal engeller olmaksızın herkesin erişimine açık olmalıdır. 'Her bir insan' ve 'ücretsiz erişim' vurguları, projenin evrenselci ve eşitlikçi yönünü ortaya koyar.

Sözde geçen 'tüm insanlık bilgisinin toplamı' ifadesi, bir ansiklopediden beklenen kapsayıcılığı idealleştirir. Bu anlayış, bilgiyi seçkinlerin ayrıcalığı olmaktan çıkarıp kamusal bir değere dönüştürme çabasını yansıtır. İnternetin teknik olanakları ile ortak üretim kültürünün birleşimi bu hayalin zeminini oluşturur.

Bugün okura, bilgiye erişimin güç ilişkilerinden bağımsız olamayacağını bilsek de, açık erişim ideallerinin eğitim, bilim ve demokrasi açısından ne denli etkili olabileceğini hatırlatır. Söz aynı zamanda büyük ideallerin somut projelere dönüşebileceğine dair bir çağrı niteliği taşır.

Temmuz 2004'te Slashdot sitesinde Robin "Roblimo" Miller ile yapılan söyleşide söylenmiştir. Vikipedi'nin kamuoyunda giderek daha fazla tanındığı bu dönemde Wales, projenin uzun vadeli hedefini ve felsefesini teknoloji topluluğuna açıklamıştır. Söz, Vikipedi'nin kuruluş misyonunun en bilinen ifadelerinden biri hâline gelmiştir.