“Otomatik pilotumuz bizi çok büyük bir kratere, yaklaşık büyük bir futbol stadyumu büyüklüğünde, kraterin dik yamaçları otomobil büyüklüğünde çok iri kayalarla kaplı bir yere götürüyordu; ilk inişi denemek istediğim türden bir yer değildi.”

Bu söz, Apollo 11'in Ay yüzeyine inişinin en kritik anlarından birini anlatır. Neil Armstrong, Ay Modülü Eagle'ın otomatik pilotunun kendilerini güvenli olmayan bir bölgeye yönlendirdiğini fark ettiğini aktarır. Söz konusu bölge, futbol stadyumu büyüklüğünde bir kraterdir ve yamaçları otomobil boyutunda kayalarla doludur. Böyle bir yere iniş, aracın devrilmesine ya da hasar görmesine yol açabilir, bu da geri dönüşü imkânsız hale getirebilirdi.

Armstrong'un kararı, otomatik sisteme güvenmek yerine manuel kontrolü devralmak oldu. Bu, bir test pilotu olarak sahip olduğu soğukkanlılık ve teknik becerinin bir göstergesidir. Söz, uzay araştırmalarında planlamanın ne kadar önemli olduğunu ama aynı zamanda beklenmedik koşullarda anlık karar verme yeteneğinin de hayati olduğunu ortaya koyar.

Ayrıca bu an, teknoloji ile insan yargısı arasındaki dengeyi gösterir. Bilgisayar sistemleri o dönemde sınırlıydı ve yakıt tükenmek üzereyken Armstrong'un uygun bir iniş alanı bulmak için manuel kontrolü alması, görevin başarısında belirleyici oldu. Bu söz, yalnızca bir teknisyenin anlatımı değil, aynı zamanda insan kararının ve cesaretinin teknolojiyi tamamlayıcı rolünü vurgulayan bir deneyimdir.

Neil Armstrong bu sözü, 2005 yılında yapılan bir 60 Minutes röportajında söyledi. Röportajda Apollo 11 görevinin kritik iniş anını, yaşanan teknik zorlukları ve verdiği kararları anlattı.