“Sevgili Tiberius, bu konuda yaşına uyma ve hakkımda kötü konuşan birilerinin var olmasına bu kadar öfkelenme; kimsenin bize kötülük yapamaması yeterlidir.”

Augustus, halefi Tiberius'a yönelik bu öğüdünde olgun bir siyasî bilgelik ortaya koyar. Sözün ana fikri, bir yöneticinin kendi hakkında söylenen olumsuz sözleri cezalandırma ya da öfkeyle karşılama derdine düşmemesi gerektiğidir. İktidar sahiplerini asıl ilgilendirmesi gereken şey, muhalefetin sözde kalmayıp fiilî bir zarara dönüşmesinin önlenmesidir. Augustus'un 'kötü konuşma' ile 'kötülük yapma' arasında kurduğu ayrım, güçlü bir devlet adamının sözlere karşı hoşgörülü, ancak eylem tehdidine karşı dikkatli olması gerektiğini ima eder.

Bu ifade, Roma İmparatorluğu'nun kuruluş dönemindeki otoriter yönetim anlayışını da yansıtır. Augustus, kendi meşruiyetini sağlamlaştırırken eleştirilere karşı ağır cezalar uygulama yolunu seçmemiş; bu öğüdüyle, iktidara zarar verebilecek asıl gücün ifade özgürlüğü değil, fiilî eylemler olduğunu göstermek istemiştir. Günümüzde bu söz, kamu görevlilerinin eleştiriler karşısında paniğe kapılmadan, kurumsal güvenliklerini ve yönetim istikrarlarını korumaları gerektiğini hatırlatır. Siyasî rakiplerin ya da muhaliflerin sözlerine aşırı tepki vermek yerine, onların gerçek anlamda zarar verip veremeyeceğine bakılması, bu tavsiyenin özünü oluşturur.

Bu söz, Suetonius'un Divus Augustus (Tanrılaştırılmış Augustus) adlı eserinin 51. paragrafında kayıtlıdır. Anlatıya göre Augustus, kendisi hakkında hakaret içeren sözler söyleyenlere karşı sert yasalar uygulanmasını isteyen Tiberius'u uyarmak için bu cümleyi kurmuştur. Kaynakta ayrıca Augustus'un yaşlılık döneminde bu konudaki soğukkanlılığını ifade eden bir ek cümle de bulunur; buna göre imparator, altmış üç yaşında "yaşlıların ortak dönüm noktası" olarak görülen bir yılı aştığını belirtir. Suetonius'un aktarımı, Augustus'un iktidarının ilerleyen yıllarında eleştirilere karşı gösterdiği pragmatik ve ölçülü tavrı yansıtmayı amaçlar.