“Ama bence en büyük güvencemiz, hem nüfus hem de zenginlik bakımından artan kuvvetimizde yatıyor; ...meğer ki askerî disiplini ihmal ederek bütün savaşçı ruhumuzu yitirelim...; zira İtalyan atasözünde çok doğruluk vardır: Kendinizi koyun yapın, kurtlar da sizi yesin.”

Franklin bu sözünde, kolonilerin güvenliğini sağlayan asıl etkenin büyüyen nüfus ve zenginlik olduğunu, ancak bunun tek başına yeterli olmadığını söyler. Askerî disiplinin ve savaşma iradesinin korunması gerektiğini vurgular. Eğer bir toplum kendini savunma yeteneğini ve kararlılığını yitirirse, saldırgan güçlerin hedefi olmaktan kaçınamaz. İtalyan atasözü üzerinden, bir toplumun kendisini zayıf ve savunmasız bırakmasının davetkâr bir tehlike yarattığını anlatır.

Bu düşünce, Franklin'in pragmatik güvenlik anlayışını yansıtır. Ona göre barış içinde yaşamak için yalnızca iyi niyet yeterli değildir; caydırıcılık ve savunma kapasitesi de gerekir. Koyun ve kurt imgesi, güç dengesinin bozulduğu durumlarda saldırganlığın nasıl cesaret bulabileceğine dair sert bir uyarıdır.

Bugün bu söz, bireysel ve toplumsal düzeyde öz-savunma, caydırıcılık ve güvenlik tartışmalarında hâlâ sıkça anılır. Kırılgan görünmenin ya da kendini korumaktan vazgeçmenin, güçlü ve saldırgan aktörler karşısında ciddi riskler doğurabileceğini ifade eder.

Bu söz, Franklin'in 1773 yılında Thomas Cushing'e yazdığı mektupta yer alır. Thomas Cushing, Massachusetts kolonisinin önde gelen siyasetçilerinden biriydi. Dönem, Amerikan kolonileri ile Britanya arasındaki gerilimlerin arttığı, kolonilerin kendi savunma kapasiteleri ve askerî düzenleri üzerine tartışmaların yoğunlaştığı bir zamandır. Franklin, artan nüfus ve zenginliğe rağmen kolonilerin askerî ruhu ve disiplini koruması gerektiğini vurgulamıştır.