Benjamin Franklin

“İnsanlar doğal olarak ve genellikle pohpohlanmayı severler: Gururumuzu okşayan ve türümüzü yaratılışın geri kalanının üzerine çıkarmaya meyilli olan her şey hoşumuza gider ve kolayca inanırız; oysa nahoş gerçekler en büyük öfkeyle reddedilir. "Ne! Kendimizi kırların hayvanlarıyla eşitliğe mi indirelim! Yaratılışın en aşağı parçasıyla mı! Bu katlanılmaz!" Ama (sağduyulu bir ifade kullanacak olursak) biz onları kuğu sansak da kazlarımız yine kazdır; ve hakikat her ne kadar bazen incitici ve tatsız olsa da yine hakikat olacaktır.”

“Bir Yüce, en mükemmel varlığın olduğuna inanıyorum. ... O'nun, yarattıklarının mutluluğundan hoşnut olduğuna ve sevindiğine inanıyorum; ve erdem olmadan insan bu dünyada mutluluğa erişemeyeceği için, O'nun beni erdemli görmekten sevinç duyduğuna kesin olarak inanıyorum.”

“Matbaacı B. Franklin'in Bedeni; Eski bir Kitabın Kapağı Gibi, İçindekileri Sökülmüş, Yazısı ve Yaldızı Alınmış Şekilde, Burada Yatıyor, Kurtlara Yem. Ama Eser Tamamen Kaybolmayacak: Çünkü, O İnandığı Üzere, Bir Kez Daha Ortaya Çıkacak, Yazarı Tarafından Düzeltilmiş ve İyileştirilmiş Yeni ve Daha Mükemmel Bir Baskıyla.”

“Bütün matbaacılar, kimseyi gücendirmeyeceğinden emin olana kadar hiçbir şey basmamaya kararlı olsaydı, çok az şey basılırdı.”

“İhtirasın, bizi yıpratacak düş kırıklıkları vardır ama bizi tatmin edecek talihi asla yoktur.”

“İfade özgürlüğü, özgür bir yönetimin başlıca direğidir; bu destek kaldırıldığında, özgür bir toplumun anayasası çözülür ve onun yıkıntıları üzerinde tiranlık kurulur. Cumhuriyetler ve sınırlı monarşiler, güçlerini ve canlılıklarını, yöneticilerin eylemlerinin halk tarafından denetlenmesinden alır.”

“Sırrını bir düşmandan saklamak istiyorsan, onu bir dosta söyleme. Kalk, Ey Tembel, hayatı boşa harcama; mezarda yeterince uyku olacak.”

“Önce yüz sarkar ve kırışır; sonra boyun; sonra göğüs ve kollar; alt kısımlar sonuna kadar her zamanki gibi dolgun kalır: Öyle ki, yukarıda olan her şeyi bir sepetle örtüp yalnızca kemerin altındakine bakılırsa, iki kadından yaşlı olanı genç olandan ayırt etmek imkânsızdır. Ve karanlıkta bütün kediler gri olduğundan, yaşlı bir kadınla cinsel haz en azından eşittir ve sıklıkla daha üstündür; çünkü her hüner pratikle geliştirilebilir.”

“Biraz geçici güvenlik satın almak için temel özgürlükten vazgeçecek olanlar, ne özgürlüğü ne de güvenliği hak ederler.”

“Uykuya gerekli olandan ne kadar fazla zaman harcıyoruz! Unutuyoruz ki uyuyan tilki tavuk yakalayamaz ve Zavallı Richard'ın dediği gibi mezarda yeterince uyku olacak.”

“Sular Kuzey Amerika kıyılarından uzaklaşıp İspanya ve Afrika kıyılarına doğru hareket etti; oradan yeniden Alize Rüzgârlarının etkisine girerek dolaşımı sürdürdü. ...Körfez Akıntısı gibi, değişken rüzgârların estiği bütün enlemler boyunca uzanan bu denli uzun ve güçlü bir akıntı, ancak kayda değer bir eğime sahip olmasıyla ve suyun daha yüksek olduğu yerlerden daha alçak olduğu yerlere doğru hareket etmesiyle açıklanabilir.”

“İyi insanların hastalara yardım ederken ayrı ayrı yapabilecekleri iyilik, birlikte yapabilecekleriyle karşılaştırıldığında küçüktür.”

“Ama bence en büyük güvencemiz, hem nüfus hem de zenginlik bakımından artan kuvvetimizde yatıyor; ...meğer ki askerî disiplini ihmal ederek bütün savaşçı ruhumuzu yitirelim...; zira İtalyan atasözünde çok doğruluk vardır: Kendinizi koyun yapın, kurtlar da sizi yesin.”

“Büyük bir İmparatorluk, büyük bir pasta gibi, en kolay kenarlarından azalır.”

“Vattel'in eserinin sizin nezdinizdeki baskısını bize nazikçe hediye ettiğiniz için çok müteşekkirim. Yükselen bir devletin koşulları, Uluslar Hukuku'na sık sık başvurmayı gerekli kıldığı bir dönemde, tam zamanında elimize ulaştı. Nitekim, (bir nüshasını buradaki halk kütüphanemize bırakıp, diğerini talimatınız gereği Massachusetts Körfezi kolejine gönderdikten sonra) kendime ayırdığım nüsha, şu anda toplantı hâlinde olan kongremizin üyelerinin elinde sürekli kullanılmaktadır; onlar notlarınızdan ve önsözünüzden büyük memnuniyet duymakta ve yazarına karşı yüksek ve haklı bir saygı beslemektedirler.”

“Düdüğü için pahalı, çok pahalı bir bedel ödedi.”

“Bir kimsenin, doğumundan başka tavsiye edecek bir niteliği yoksa [Amerika'ya] gitmesi çok daha az akıllıcadır. Avrupa'da bunun gerçekten bir değeri vardır; ama o, Amerika pazarından daha kötü bir pazara götürülebilecek bir meta değildir. Orada insanlar bir yabancı hakkında 'Nedir?' diye değil, 'Ne yapabilir?' diye sorarlar.”

“Deneyim ve gözlemden sonuç çıkarma sanatı, olasılıkları değerlendirmekte, bunların kanıt oluşturacak kadar yüksek ya da yeterince çok olup olmadığını tahmin etmekte yatar. Bu tür bir hesaplama, sanıldığından daha karmaşık ve daha zordur. Genellikle sıradan insanların gücünün üzerinde büyük bir kavrayış gerektirir. Şarlatanların, büyücülerin ve simyacıların — ve halkın saflığını istismar eden herkesin — başarısı, bu tür hesaplamadaki hatalara dayanır.”

“Dümene geçirilecek ilk adam iyi biri olacaktır. Sonra ne tür birinin gelebileceğini kimse bilemez. Yürütme, başka yerlerde olduğu gibi burada da monarşiyle sonuçlanana dek sürekli büyüyecektir.”

“Halk vergi baskısından ne kadar hoşnutsuz olursa, prensin yandaşlarına dağıtacak ve tüm direnişi bastıracak birliklere ödemek için o kadar çok paraya ihtiyacı olur; bu da ona dilediği gibi yağmalamaya olanak tanır. Yüz kraldan biri bile Firavun'un örneğini izlemekten kaçınmaz; önce halkın tüm parasını, sonra tüm topraklarını alır, ardından da onları ve çocuklarını sonsuza dek köle yapar...”

“İtiraf ederim ki bu Anayasa'nın şu anda onaylamadığım birkaç bölümü var, ama hiçbir zaman onaylamayacağımdan da emin değilim. Çünkü uzun yaşadım; daha iyi bir bilgi ya da daha eksiksiz bir değerlendirme sonucu, bir zamanlar doğru olduğunu düşündüğüm ama öyle olmadığını anladığım önemli konularda bile fikir değiştirmek zorunda kaldığım pek çok örnek yaşadım.”

“Bu duygularla, Sayın Başkan, tüm kusurlarıyla birlikte – eğer kusur iseler – bu Anayasayı onaylıyorum; çünkü bizim için genel bir Hükûmetin gerekli olduğunu düşünüyorum ve iyi yönetildiğinde halk için bir nimet olmayacak hiçbir yönetim biçimi yoktur; ayrıca, bunun bir süre boyunca iyi yönetileceğine ve ancak halk, başka hiçbir yönetime muktedir olamayacak kadar yozlaşıp despotik bir yönetime ihtiyaç duyduğunda, kendinden önceki diğer biçimler gibi despotizmle son bulacağına inanıyorum.”

“Son üyeler belgeyi imzalarken Doktor Franklin, arkasında doğan bir güneş resmedilmiş olan Başkanlık Koltuğuna bakarak, yakınındaki birkaç üyeye, ressamların sanatlarında doğan güneşi batan güneşten ayırt etmekte zorlandıklarını söyledi. "Ben," dedi, "oturum boyunca ve sonucuna dair umutlarımın ve korkularımın iniş çıkışları içinde, Başkan'ın arkasındaki o güneşe, doğuyor mu batıyor mu anlayamadan defalarca baktım: Ama şimdi nihayet, bunun batan değil, doğan bir güneş olduğunu bilmenin mutluluğuna eriştim."”

“Bir hanım Franklin'e sordu: "Peki, Doktor, neyimiz var—bir Cumhuriyet mi, bir Monarşi mi?" Franklin yanıtladı: "Bir Cumhuriyet, eğer onu koruyabilirseniz."”

“İki Başlı ve tek Gövdeli Yılanın ünlü siyasi Fablı, içinde yararlı bir ders barındırmıyor mu? Yılan, bir dereye su içmeye gidiyordu ve yolu bir çitin içinden geçiyordu; bir dal, onun doğrudan yolunu engelledi. Başlardan biri dalın sağından gitmeyi seçti, diğeri solundan; böylece tartışmayla zaman geçti ve karar verilmeden önce zavallı yılan susuzluktan öldü.”

“Belanın gelmesini bekleme ya da hiç gerçekleşmeyebilecek şeyler için kaygılanma. Güneş ışığında kal.”

“Tanrı nasip etsin ki, yalnızca Özgürlük Sevgisi değil, İnsan Haklarına dair eksiksiz bir Bilgi de yeryüzündeki bütün Uluslara yayılsın; öyle ki bir Filozof yeryüzünün herhangi bir yerine ayak basıp, 'Burası benim Ülkemdir' diyebilsin.”

“Hakkında özellikle fikrimi sorduğunuz Nasıralı İsa'ya gelince, bize bıraktığı Ahlak Sistemi ile dininin, dünyanın şimdiye dek gördüğü ya da görmesi muhtemel en iyisi olduğunu düşünüyorum; ancak anladığım kadarıyla bu sistem çeşitli bozucu değişikliklere uğramıştır ve İngiltere'deki mevcut muhaliflerin çoğu gibi, onun tanrısallığı konusunda bazı şüphelerim var; gerçi bu, üzerinde hiç çalışmadığım için dogmatik konuşmadığım bir sorudur ve zaten yakında hakikati daha az zahmetle öğrenme fırsatı bulmayı umduğum şu sıralar kendimi bununla meşgul etmeyi gereksiz görüyorum.”

“Üç kişi bir sırrı saklayabilir, eğer ikisi ölüyse.”

“Güvensizlik ve ihtiyat, güvenliğin ana babasıdır.”