“Sırrını bir düşmandan saklamak istiyorsan, onu bir dosta söyleme. Kalk, Ey Tembel, hayatı boşa harcama; mezarda yeterince uyku olacak.”

Benjamin Franklin'in bu sözü iki ayrı düşünceyi birleştirir. İlk cümle, insan doğasına ve dostluğun kırılganlığına dair temkinli bir gözlemdir. Franklin'e göre bir sırrı saklamanın en güvenli yolu, onu kimseyle paylaşmamaktır; çünkü dostluklar değişebilir ve bugün güvendiğin kişi yarın düşmanın olabilir. Bu, arkadaşlığa duyulan güveni değil, sırrınızın korunması riskini vurgulayan pratik bir uyarıdır.

İkinci cümle ise tembellik ve zaman yönetimi üzerine kuruludur. Franklin, 'tembel' kişiye seslenerek hayatın boşa harcanmamasını öğütler; çünkü ölüm geldiğinde zaten sonsuz bir dinlenme olacaktır. Bu ifade, yaşamı çalışma, üretim ve eylemle değerlendirmeyi salık veren dönemin ahlâk anlayışını yansıtır. Her iki cümle de Franklin'in genel dünya görüşünü özetler: ihtiyatlı ol, akıllıca davran, vaktini boşa geçirme ve sırlarını özenle koru.

Bu sözler, Franklin'in 'Poor Richard's Almanack' adlı yıllık almanağında farklı yıllara ait öğütler olarak yer almıştır. 1740'larda yazılmış olan bu cümleler, o dönem Amerika'sında yaygın olarak okunan bu almanakta pratik ahlâk ve gündelik bilgelik dersleri olarak sunulmuştur. Franklin, almanakta 'Poor Richard' (Zavallı Richard) takma adıyla konuşur ve okuyucularına tutumlu, çalışkan ve ihtiyatlı bir yaşam sürmeleri çağrısında bulunurdu. Cümleler, bu geleneğin tipik örnekleridir: kısa, akılda kalıcı ve doğrudan öğüt veren bir üsluba sahiptirler.