Benjamin Franklin

“Birçok şeyi arzularsan, birçok şey sana az görünür.”

“Bir kuruş biriktiren, iki peni kazanmış sayılır.”

“İyi söylemektense iyi yapmak yeğdir.”

“Bütün insanlar seni tanısın, ama hiçbir insan seni tamamıyla tanımasın: İnsanlar sığlıkları gördüklerinde rahatça karşıya geçerler.”

“Düşmanlarını sev, çünkü onlar sana kusurlarını söylerler.”

“Biriktirilen bir kuruş, kazanılan bir kuruştur.”

“İmanla görmenin yolu, aklın gözünü kapamaktır: Mumunuzu söndürdüğünüzde sabahın gün ışığı daha net görünür.”

“Halkını, zamanının onda birini kendi hizmetinde çalıştırmak üzere vergilendiren bir yönetim, sert bir yönetim sayılırdı.”

“İnsanlık aynı Yüce varlık tarafından yaratılmıştır, hepsi aynı şekilde O'nun ilgisinin nesneleridir ve eşit olarak mutluluğun tadını çıkarmak için tasarlanmıştır; Hıristiyan dini buna inanmamızı öğretir ve Amerika'nın siyasi inancı bu görüşle tamamen örtüşür.”

“Nimetler, ten rengi ayrımı gözetilmeksizin, bütün insan topluluklarına hakkaniyetle ulaştırılmalıdır; bu nedenle onlar, ilgilerinin konusu olan mutsuz kişilerin rahatlatılması için yapılabilecek hiçbir şeyin ihmal edilmeyeceği ya da ertelenmeyeceği yolunda sevindirici bir beklenti içindedirler.”

“Gerçekten de, 'Kendimi övmek gibi olmasın ama...' gibi giriş sözlerini ne zaman duysam ya da görsem, hemen ardından boş bir şeyin geldiğine tanık olmuşumdur. Çoğu insan, kendinde ne kadar bulunursa bulunsun, başkalarındaki kibri sevmez; ama ben kibirle nerede karşılaşırsam karşılaşayım ona insaflı davranırım; çünkü onun çoğu zaman sahibine ve onun etki alanındaki başkalarına iyilik getirdiğine inanırım. Bu yüzden, birçok durumda bir insanın hayatın diğer nimetleri arasında kibri için de Tanrı'ya şükretmesi hiç de saçma olmazdı.”

“Bu kütüphane bana sürekli çalışarak kendimi geliştirme imkânı sağladı; bunun için her gün bir-iki saat ayırdım ve böylece babamın bir zamanlar benim için tasarladığı öğrenimli eğitimin kaybını bir dereceye kadar telafi ettim. Okumak, kendime izin verdiğim tek eğlenceydi. Meyhanelerde, oyunlarda ya da her türlü eğlencede vakit harcamadım. İşimdeki gayretim de gerektiği kadar yorulmak bilmez biçimde sürdü.”

“Elim, Deizm'e karşı yazılmış bazı kitaplara geçti... Bunlar, yazarlarının amaçladığının tam tersi bir etki yarattı; çünkü çürütülmek üzere alıntılanan Deistlerin argümanları, çürütmenin kendisinden çok daha güçlü göründü bana; kısacası, kısa sürede tam bir Deist oldum.”

“Gerçekte, doğal tutkularımız arasında yenilmesi gurur kadar zor olanı belki de yoktur. Onu istediğiniz kadar gizleyin, onunla mücadele edin, bastırın, boğun, eziyet edin; yine de canlıdır ve arada bir başını uzatıp kendini gösterir. Bunu belki bu Tarih'te de sık sık göreceksiniz. Çünkü onu tamamen yendiğimi düşünebilseydim bile, muhtemelen Tevazuumla gurur duyardım.”

“1736'da oğullarımdan birini, dört yaşında güzel bir çocuğu, olağan yolla kapılan çiçek hastalığından kaybettim. Ona aşı yoluyla bağışıklık kazandırmadığım için uzun süre acı bir şekilde pişmanlık duydum ve hâlâ da duyuyorum. Bunu, bir çocuk aşı altında ölürse kendilerini asla affedemeyecekleri düşüncesiyle bu uygulamayı yaptırmayan anne babalar için söylüyorum; benim örneğim, pişmanlığın her iki durumda da aynı olabileceğini ve bu yüzden daha güvenli olanın seçilmesi gerektiğini gösterir.”

“Vali Thomas bu sobanın yapısından, anlatıldığı şekilde o kadar memnun kaldı ki, onları bir süre boyunca tek başıma satmam için bana bir patent vermeyi teklif etti; ancak bu tür durumlarda beni her zaman etkilemiş bir ilkeden ötürü reddettim: Başkalarının icatlarından büyük yararlar sağladığımıza göre, kendi icatlarımızla da başkalarına hizmet etme fırsatından memnuniyet duymalıyız ve bunu özgürce ve cömertçe yapmalıyız.”

“İnsan mutluluğu, nadiren gerçekleşen büyük talih parçalarından çok, her gün ortaya çıkan küçük avantajlarla üretilir.”

“Bence görüşler, etkileri ve sonuçlarıyla yargılanmalıdır; bir kimse kendisini daha az erdemli ya da daha çok ahlaksız kılmaya yönelik hiçbir görüşe sahip değilse, tehlikeli hiçbir görüşe sahip olmadığı sonucuna varılabilir; umarım benim durumum da budur.”

“Onlara göre biz bir tür gelecek kuşağız.”

“Evlilik doğru devadır. Bu, insanın en doğal hâlidir ve dolayısıyla sağlam mutluluğu bulma ihtimalinizin en yüksek olduğu hâldir... Kadınlar güzel olmaktan çıkınca iyi olmaya çalışırlar... Genç kadınlara yaşlı kadınları tercih etmelisiniz.”

“Ancak şunu itiraf etmeliyim ki ışık konusunda büyük ölçüde karanlıktayım. Işık denen madde parçacıklarının Güneş'in yüzeyinden böylesine olağanüstü bir hızla sürekli fırlatıldığını varsayan öğreti beni tatmin etmiyor!”

“Herkes bir birliğin kesinlikle gerekli olduğunu söylüyor, ama birliğin nasıl ve ne şekilde olacağına gelince, zayıf kafaları tamamen allak bullak oluyor.”

“Bana varlık veren ve neredeyse altmış yıl boyunca üzerime sürekli lütuflarını yağdıran, cezalandırmaları bile benim için nimet olan o Varlık'ın beni sevdiğinden şüphe edebilir miyim? Ve eğer beni seviyorsa, yalnızca burada değil, bundan sonra da benimle ilgilenmeye devam edeceğinden şüphe edebilir miyim? Bu bazılarına küstahlık gibi görünebilir; bana ise en sağlam temele dayanan umut gibi görünür: geçmişin deneyimi üzerine kurulu bir gelecek umudu.”

“Tembellik ve kibir, krallar ve parlamentolardan daha ağır bir el ile vergilendirir; eğer birincilerden kurtulabilirsek, ikincilere kolayca katlanabiliriz.”

“Ama bir piskopos hakkındaki çekişmelerinizin bir an önce sona ermesini görmek istiyorum. ... Her taraf diğerine sövüp sayıyor; dinsiz ve imansız her iki tarafa da inanıyor ve kavgadan keyif alıyor; genel olarak dinin itibarı zarar görüyor ve dinin düşmanları, ilk çağlarda söylendiği gibi, 'Şu Hıristiyanların birbirini nasıl sevdiğine bakın' demek yerine, 'Şu Hıristiyanların birbirini nasıl yediğine dikkat edin!' demeye hazır. Gerçekten de, dindar insanlar din hakkında ya da aç insanlar yiyecekleri hakkında kavga ettiğinde, sanki ellerinde ikisinden de pek bir şey yokmuş gibi görünür.”

“Burada Skugg yatıyor rahat, Bir halıdaki böcek kadar.”

“200 yıl sonra insanlar bizi hainler olarak mı yoksa kahramanlar olarak mı hatırlayacak? Sormamız gereken soru budur.”

“Sen ve ben uzun zamandır dosttuk: şimdi sen benim düşmanımsın, ben de senin düşmanınım.”

“Kana'daki düğünde suyun şaraba dönüştürülmesini bir mucize olarak duyarız. Oysa bu dönüşüm, Tanrı'nın iyiliğiyle, her gün gözlerimizin önünde gerçekleşir. Gökten bağlarımızın üzerine yağan yağmura bakın; asmaların köklerine girer ve şaraba dönüşür; Tanrı'nın bizi sevdiğinin ve bizi mutlu görmekten hoşlandığının sürekli bir kanıtıdır. Söz konusu mucize, yalnızca o anki zorunlu koşullar gerektirdiği için bu süreci hızlandırmak amacıyla gerçekleştirilmiştir.”

“Washington hakkında gelecek kuşakların ne söyleyeceğini burada bilir ve keyfini sürerdiniz. Zira bin fersah, bin yılla neredeyse aynı etkiyi yapar.”