“En yardımsever kişiler kadınlardır, bir o kadar da can sıkıcıdırlar. Onları kovan, hem sıkıntılardan hem de yarardan kaçar; onlarla ilişkiyi sürdüren ise yararı elde eder ve sıkıntıları da birlikte çeker. Gerçekten de sineksiz bal olmaz.”

Machiavelli bu sözde kadınları hem cömertlik ve yardımseverlikleriyle hem de beraberlerinde getirdikleri zorluklarla birlikte ele alır. Ona göre kadınlarla ilişki kurmaktan kaçınan kişi, yalnızca rahatsızlıklardan değil, aynı zamanda sağlayacakları yararlardan da vazgeçmiş olur. İlişkiyi sürdüren ise kazanç sağlar ama bu kazancın bedeli, peşinden gelen sıkıntılardır.

"Sineksiz bal olmaz" ifadesi, tatlı ya da değerli olan her şeyin bir kusur ya da bedel taşıdığını söyleyen yaygın bir halk deyişidir. Machiavelli burada kadın-erkek ilişkilerini bereket ve rahatsızlığın iç içe geçtiği bir alışveriş gibi sunar. Bu bakış, onun insan ilişkilerini çoğu zaman fayda ve zarar hesabı üzerinden değerlendiren düşünce tarzıyla uyumludur.

Bugün okunduğunda söz, cinsiyetlere dönük dönemin kalıp yargılarını taşısa da asıl vurgusu daha geneldir: İyi ve değerli olan pek çok şey, beraberinde bazı zorluklar getirir. Tamamen sorunsuz bir kazanç arayışının çoğu zaman eksik kalacağını, bir değerle ilişkiye girmenin külfeti göze almayı gerektirdiğini ima eder.