“Bay Auden'in ahlakdışılık türü ancak tetik çekildiğinde her zaman başka bir yerde olan türden biriyseniz mümkündür. Sol düşüncenin büyük bölümü, ateşin sıcak olduğunu bile bilmeyen insanların ateşle oynaması gibidir.”

Orwell bu sözünde, soyut ve radikal düşüncelerin gerçek sonuçlarıyla yüzleşmek zorunda kalmayan entelektüelleri eleştirir. "Tetik çekildiğinde başka yerde olmak" ifadesi, şiddeti ve yıkımı savunan ya da hafife alan kişilerin, bu şiddetin bedelini bizzat ödemeyen ayrıcalıklı konumuna işaret eder. Ahlakdışılığı bir düşünce deneyi gibi benimsemek, ancak kişinin kendi hayatı bu oyunun bedelini ödemeyecekse mümkündür.

Ateş metaforu aynı fikri pekiştirir: Ateşin yakıcılığını yaşamamış biri onunla oynamayı zararsız bir oyun sanabilir. Orwell'in hedefindeki "sol düşünce" ise o dönemde komünizmin şiddeti devrimci bir zorunluluk olarak meşrulaştıran bazı entelektüel çevreleridir. Ona göre bu çevreler, savundukları araçların insani maliyetini bilmeden ya da görmezden gelerek radikal sloganları benimserler.

Orwell'in itirazı sol düşüncenin kendisine değil, hesap sorulmayan bir konfor alanından devrimci şiddet söylemi kurmaya yöneliktir. Bu eleştiri, ideolojilerin yaşayan insanlar üzerindeki somut etkilerini görmeden yapılan her türlü radikal akıl yürütmeye karşı daha geniş bir uyarı olarak da okunabilir.

Bu söz, Orwell'in 1940'ta yayımlanan "Inside the Whale" adlı uzun denemesinde geçer. Deneme, dönemin yazarlarının siyasi sorumluluklarını tartışır ve W. H. Auden başta olmak üzere bazı solcu entelektüellerin tutumlarını eleştirir. Orwell, 1930'ların siyasi kutuplaşması içinde, fikirlerin gerçek şiddetle ilişkisini ikinci el değil, İspanya İç Savaşı'nda edindiği deneyimle değerlendiriyordu.