“Bizim payımıza düşen görev iki yönlüdür: Birincisi, basit yurtseverliğin gerektirdiği üzere, sahte meseleleri gerçek meselelerden ayırmak; ikincisi ise, olgularla ve kin gütmeden, gerçek sorunları Amerikan kamuoyu için açıklığa kavuşturmaktır. Pek çok sahte mesele olacaktır — zaten vardır. Bu bakımdan bu seçim, diğer kampanyalardan farklı olmayacaktır. Gerçeklerle yüzleşmeye yanaşmayan taraftarlar, her zaman yaptıkları gibi, kendi zayıflıklarının izinden dikkati başka yöne çekmek için çarpıtıcı konuları ortaya süreceklerdir.”

Roosevelt burada seçim kampanyalarının doğasına dair bir gözlem yapıyor: Kamuoyu tartışmalarında sahte meseleler ile gerçek sorunlar birbirine karışır. Ona göre dürüst bir yurttaşın ve liderin görevi, önce bu ikisini ayırmaktır. 'Red herrings' (çarpıtıcı konular) ifadesi, av köpeklerini izden uzaklaştırmak için sürüklenen tütsülenmiş balık imgesinden gelir; burada dikkati asıl sorunlardan kaçırmak için ortaya atılan yan konuları anlatır.

Roosevelt, kendi zayıflıklarıyla yüzleşmek istemeyen siyasi rakiplerin bilinçli olarak gündemi saptırdığını söylüyor. Bu, onun siyaset anlayışındaki şu ilkeyi yansıtır: Kamuoyu ancak olgulara dayalı, kin ve öfkeden arınmış bir tartışma ortamında doğru karar verebilir.

Bugün için de bu söz, seçim dönemlerinde ve siyasi tartışmalarda bilgi kirliliğine, gündem saptırma çabalarına karşı bir uyarı niteliği taşır. Gerçek meselelere odaklanmanın yurttaşlık sorumluluğu olduğunu hatırlatır.

Roosevelt bu sözleri 1936 yılında New York, Syracuse'daki Demokrat Parti Eyalet Kongresi'nde yaptığı konuşmada söyledi. 1936, Roosevelt'in ikinci dönem başkanlık seçimine hazırlandığı yıldı. Konuşma, Büyük Buhran sonrası uygulanan New Deal politikalarının savunulduğu ve Cumhuriyetçi rakiplere karşı seçim kampanyasının açıldığı bir dönemde yapıldı.