“Japonya'nın 7 Aralık 1941 Pazar günü gerçekleştirdiği kışkırtılmamış ve alçakça saldırı nedeniyle, Amerika Birleşik Devletleri ile Japon İmparatorluğu arasında bir savaş halinin mevcut olduğunun Kongre tarafından ilan edilmesini talep ediyorum.”

Bu söz, Roosevelt'in Pearl Harbor saldırısını tanımlama biçimini ve savaş ilanı sürecine yaklaşımını gösterir. 'Kışkırtılmamış' (unprovoked) ve 'alçakça' (dastardly) sıfatları, Japonya'nın eylemini hukuki ve ahlaki açıdan mahkûm etmek için seçilmiş güçlü nitelemelerdir. Bu kelimelerle saldırının hiçbir haklı gerekçesi olmadığı ve savaşın Amerika'ya dayatıldığı anlatılmak istenir.

Roosevelt'in Kongre'den talebi, savaş ilan etme yetkisinin ABD Anayasası'na göre Kongre'ye ait olduğunun bilinciyle şekillenmiştir. Başkan olarak kendisi doğrudan savaş ilan edemez; bu nedenle biçimsel olarak bir 'talep' cümlesi kurar. Ancak saldırının yol açtığı öfke ve şok ortamında bu talep, gerçekte tartışmaya yer bırakmayan bir sonuç olarak sunulur.

Ayrıca konuşmada kullanılan geçmiş zamanlı ifade —'bir savaş halinin mevcut olduğu'— dikkat çekicidir. Roosevelt'e göre savaş zaten fiilen başlamıştır; Kongre'nin kararı hukuki tescilden ibarettir.

Bu söz, Roosevelt'in 8 Aralık 1941'de Kongre'de yaptığı Pearl Harbor Söylevi'nin kapanış cümlesidir. Saldırıdan bir gün sonra yapılan bu konuşma, ABD'nin İkinci Dünya Savaşı'na resmen girişinin önünü açmıştır. Kongre aynı gün, yalnızca bir karşı oyla Japonya'ya savaş ilan etmiştir.