“Einstein'ın görelilik çalışması, insanları büyüleyen, gözlerini kamaştıran ve alttaki hatalara karşı körleştiren görkemli bir matematiksel giysidir. Kuram, cahil insanların kral sandığı morlar giymiş bir dilenci gibidir... [Onun] savunucuları parlak adamlardır ama bilim insanından çok metafizikçidirler.”

Tesla bu sözünde Einstein'ın görelilik kuramını sert biçimde eleştirir; ancak eleştirisi kişisel olmaktan çok, kendi bilim anlayışını ortaya koyan bir itirazdır. Ona göre kuram, matematiksel bakımdan olağanüstü derecede süslü ve etkileyici görünmekte, fakat bu görkem bazı temel hataları görünmez kılmaktadır. "Morlar giymiş dilenci" benzetmesi, dış görünüşün ve biçimsel zarafetin, içerikteki zayıflığı gizleyebileceğini anlatır. Tesla, kuramın savunucularını zeki insanlar olarak kabul eder; ama onların yaklaşımını deneysel bilimden çok metafiziğe yakın bulur.

Bu söz Tesla'nın bilim felsefesiyle doğrudan bağlantılıdır. O, fiziksel kuramların duyularla ve deneyle sınanabilir olmasını önemser; ona göre görelilik, sezgiyle ve gündelik fiziksel deneyimle kolayca uzlaşmayan soyut bir çerçeveye yaslanır. Tesla'nın itirazları, göreliliğin deneysel başarılarıyla çürütülmüş olsa da, sözü bilim tarihinde bir eleştirel pozisyonun güçlü ifadesi olarak değerlidir. Ayrıca bilimsel kuramların kabulünde matematiksel zarafetin ve otoriteye duyulan güvenin de rol oynayabildiğini hatırlatır.

Bugünün okuru bu sözü, bilimsel tartışmanın doğasına ilişkin bir örnek olarak okuyabilir. Yerleşik kuramlar bile başlangıçta ciddi itirazlarla karşılaşmıştır; önemli olan itirazların açıkça dile getirilebilmesi ve deneysel bulgularla değerlendirilmesidir. Tesla'nın tepkisi aynı zamanda bilimin yalnızca uzlaşıdan ibaret olmadığını, farklı epistemolojik tercihlerin de bilimsel manzarayı şekillendirdiğini gösterir.

Bu söz, Nikola Tesla'nın 11 Temmuz 1935 tarihli The New York Times sayısında yayımlanan açıklamalarından alınmıştır. Tesla, yaşamının son döneminde Einstein'ın görelilik kuramına yönelik eleştirilerini çeşitli röportaj ve yazılarda dile getirmiştir; bu açıklama da onun söz konusu kurama karşı mesafeli tutumunu kamuoyuna yansıtan örneklerden biridir.