“Marconi iyi bir adamdır. Bırakın devam etsin. Benim on yedi patentimi kullanıyor.”

Bu söz, Nikola Tesla'nın Guglielmo Marconi'ye karşı tutumunu yansıtan bir anekdot olarak aktarılır. Tesla'nın, kendi patentlerinin Marconi tarafından kullanılmasına rağmen düşmanca bir tavır takınmadığı, hatta onu çalışmaya devam etmesi için teşvik ettiği anlatılır. Sözün yüzeyinde bir hoşgörü ve sportmenlik vardır; ancak alt metin, Tesla'nın kendi buluşlarının başkaları tarafından kullanıldığının farkında olduğunu da gösterir.

Tesla'nın radyo teknolojisi konusundaki öncelik iddiası tarihsel olarak uzun süre tartışmalı kalmış, patent savaşları yıllarca sürmüştür. Bu sözün doğruluğu kanıtlanmış olmasa da, Tesla'nın rekabet içinde olduğu bir bilim insanı hakkında böyle bir ifade kullanmış olabileceği düşüncesi, onun mizacı hakkında ilginç bir tablo çizer. Söz, bir yandan bilimsel rekabetin centilmenlikle nasıl yürütülebileceğini ima ederken, diğer yandan fikrî mülkiyetin pratikteki belirsizliğine dikkat çeker.

Bugünün okuru için bu söz, inovasyonun genellikle birikimli olduğunu ve bir mucidin çalışmasının başkalarınca geliştirilip uygulanabileceğini hatırlatır. Aynı zamanda, büyük buluşların kime ait olduğu sorusunun tarih boyunca ne kadar karmaşık olabildiğini gösterir. Tesla'nın bu tavrı, rekabeti kişisel bir husumete dönüştürmek yerine bilimin ilerlemesini ön planda tutan bir bakış açısı olarak görülebilir; ancak öte yandan bu ifade, hakkının teslim edilmediğini düşünen bir dâhinin ince dokundurması olarak da yorumlanabilir.