“Daire, ortasında delik olan yuvarlak düz bir çizgidir.”

Twain bu sözde, bir dairenin herkesin bildiği geometrik tanımını kasıtlı olarak bozarak mizahi ve sözde bilimsel bir tanım yapar. Gerçekte daire, merkezden eşit uzaklıktaki noktaların oluşturduğu kapalı bir eğridir; 'delik' ise ancak dolu bir levhadan daire kesildiğinde ortaya çıkan fiziksel bir durumdur. Twain, kavramları kelimelerle tanımlamanın ne kadar tuhaf ve bazen anlamsız hale gelebileceğini gösterir. Burada ciddi bir mantık hatası ya da bilgi eksikliği söz konusu değildir; aksine bilinçli bir ironi vardır. Sözün gücü, sıradan bir şeyi bilimsel ve açıklayıcı bir tonla yanlış tanımlayarak okuyucuyu güldürmesinden gelir. Ayrıca insanın kelimelerle kurduğu tanımların ne kadar varsayımsal ve keyfi olabileceğine dair ince bir eleştiri de barındırır. Not defterlerinde bu tür kısa, absürt tanımlara sık rastlanır.