“Biz Almanlarda bira içmek kadar zaman öldüren çok az şey vardır.”

Bismarck bu sözüyle, kendi toplumuna yönelik eleştirel bir gözlemi dile getirir. Ona göre bira içmek, Almanların gündelik hayatında yalnızca bir içecek tüketimi değil; saatlerce süren, sohbetle ve ataletle iç içe geçen bir toplumsal alışkanlıktır. "Zaman öldürmek" ifadesi, bu alışkanlığın üretkenlik açısından bir kayıp yarattığını ima eder.

Söz aynı zamanda Bismarck'ın çalışma disiplinine ve devlet işlerine verdiği önemi yansıtır. Prusya geleneğinden gelen bir devlet adamı olarak o, vaktin ciddiyetle kullanılması gerektiğini düşünür. Alman kültüründe birahanelerin ve bira içme ritüellerinin yaygınlığı düşünüldüğünde, bu söz bir özeleştiri olduğu kadar kültürel bir tespittir.

Bugünün okuru için bu ifade, yalnızca bira özelinde değil, her toplumda zamanı verimsiz tüketen alışkanlıklar üzerine düşünmeye davet eden bir uyarı niteliği taşır.

Bismarck bu sözü, 28 Mart 1881'de Alman Reichstag'ında yaptığı bir konuşmada söylemiştir. Konuşma, dönemin iç politika tartışmaları çerçevesinde yapılmıştır. Bismarck, Alman toplumunun bazı alışkanlıklarını eleştirirken bira içme kültürünün zaman kaybına yol açtığını vurgulamıştır. Bu ifade, Reichstag tutanaklarının 562. sayfasında, sol sütunun dördüncü paragrafında kayıtlıdır.