“Eleştiri kolaydır, sanat zordur. Lessing gibi bir eleştirmen, Laokoon'u eleştirirken kendisinin bir heykeltıraş olabileceğiyle asla övünmemiştir. Sizi temin ederim ki politika öğrenilebilecek bir bilim değildir; o bir sanattır ve onu yapamayan, ondan uzak dursun.”

Bismarck burada bir kez daha politikayı bilimden ayrı, bir sanat olarak tanımlar. Ona göre politika, ders kitaplarından ya da üniversite kürsülerinden öğrenilebilecek bir disiplin değildir; doğuştan gelen yetenek, uzun deneyim ve olayları doğru kavrama gücüyle gelişen bir uygulamadır. Eleştirmen ile sanatçı arasındaki fark, bu düşüncenin temel dayanağıdır: Bir şeyi eleştirebilmek, onu yapabilmek anlamına gelmez.

Lessing göndermesi yine dikkat çekicidir. Bismarck, ünlü eleştirmenin bile bir heykeltıraş olabileceğini iddia etmediğini anımsatarak, teorik bilgi ile uygulama becerisi arasındaki uçurumu gösterir. "Onu yapamayan, ondan uzak dursun" ifadesi ise Bismarck'ın karakteristik sertliğini yansıtır; siyaseti yalnızca yetkin insanların yapabileceği bir alan olarak görür ve bu alana girmek isteyenlerin önce kendi kapasitelerini tartmaları gerektiğini ima eder.

Bugün bu söz, siyasetin yalnızca bilgiyle değil, pratik bir kavrayış ve ustalıkla ilgili olduğunu hatırlatan bir uyarı niteliğindedir. Aynı zamanda liderlik ve yönetim becerisinin herkeste olmadığını, bunun kolayca kazanılamayacağını da ifade eder.

Bismarck bu sözü, 29 Ocak 1886'da Prusya Temsilciler Meclisi'ndeki Polonya tartışmasının ikinci gününde yaptığı konuşmada söylemiştir. Konuşma, 30 Ocak 1886 tarihli Neueste Mittheilungen'de aktarılmıştır.