“Hepsinin sıradan insanlar olduğundan hiç şüphe etmedim; ama içinde tek bir yağ damlası bile bulunmayan böylesine yavan, budalaca bir su çorbası beni şaşırtıyor. [...] Hiç kimse, en kötü niyetli demokrasi şüphecisi bile, bu diplomasinin içinde ne kadar şarlatanlık ve önem taslama olduğuna inanmaz.”

Bismarck burada diplomasi dünyasına ilişkin alaycı ve eleştirel bir gözlem sunuyor. 'Su çorbası' ifadesi, diplomatik çevrenin beklenenden çok daha sıradan, içeriksiz ve yavan olduğunu anlatıyor. Çorbanın üzerindeki yağ damlası, bir yemeğe lezzet ve zenginlik katan unsur olarak düşünülür; burada ise diplomasideki yetenek, derinlik ya da etkileyicilik gibi bir unsurun tamamen eksik olduğu söyleniyor. Bismarck, diplomatik temaslarda bulunduğu kişilerin aslında beklendiği gibi olağanüstü insanlar olmadığını, sıradan tavırlarla ve şişirilmiş özsaygıyla hareket ettiklerini ifade ediyor. Ayrıca diplomasideki 'şarlatanlık ve önem taslama' vurgusu, bu dünyanın büyük ölçüde gösteriş ve sahte ciddiyet üzerine kurulu olduğuna yönelik bir gözlemi yansıtıyor. Bismarck bu sözleriyle diplomasiye ve diplomatik çevrelere duyduğu güvensizliği ve eleştiriyi dile getirirken, bu alandaki kurumsal prestijin yapaylığını da ortaya koyuyor. Bugünün okuru için bu söz, güç ve karar merkezlerindeki insanların da sıradan, zaaflı ve çoğu zaman samimiyetsiz olabileceğini hatırlatan bir gözlem olarak değerlendirilebilir.

Bismarck bu ifadeleri 18 Mayıs 1851 tarihinde Frankfurt'tan eşine yazdığı bir mektupta kullanmıştır. Bu dönemde Prusya elçisi olarak Frankfurt'taki Alman Konfederasyonu'nda görev yapıyordu. Mektupta, diplomatik çevreyle ilgili izlenimlerini ve bu çevreye duyduğu eleştiriyi, zaman zaman alaycı bir dille ifade etmektedir.