“Zihnen güçlü ve enerjik bir yapıya sahipti; en erken gençliğinden beri alışılmadık bir tutkuyla kendini hukuk çalışmalarına vermiş, hukukun ender görülen kartal uçuşları üzerine kafa yormak yerine, onu genellikle yolunu bulduğu bütün o kaygan ve yılan balığı gibi sürünüşleri içinde dikkatle izlemişti.”

Dickens bu cümlede hukuku adeta yaşayan, hareket eden bir varlık gibi betimler. Hukukun "kartal uçuşları" yani yüce ilkeleri, görkemli davaları ya da adaletin yüksek idealleri enderdir; buna karşılık hukuk, çoğunlukla kaygan ve yılan balığını andıran sürünüşlerle ilerler. Bu imge, hukuk sisteminin ağır, dolambaçlı, güvenilmez ve ele geçirilmesi zor bir yapı olduğunu anlatır. Kayganlık ve sürünme, hukukun kimi zaman adaletten çok çıkara, bürokrasiye ve kurnazlığa hizmet eden yanını çağrıştırır.

Betimlenen kadın karakter, hukukun yüce yanlarına kapılıp hayal kurmak yerine onun gerçekte nasıl işlediğini sabırla öğrenmiştir. Bu, Dickens'ın hukuk sistemine yönelik eleştirel bakışını da yansıtır. Yazar, adalet kurumlarının idealize edilmesindense gündelik işleyişindeki çarpıklıkların görülmesi gerektiğini ima eder. "Kartal uçuşları" ile "yılan balığı gibi sürünüşler" arasındaki karşıtlık, yüce olanla dünyevi ve kaypak olan arasındaki gerilimi özetler.

Bugün okura, bir kurumun ya da sistemin yalnızca ilkelerine değil, fiilen nasıl çalıştığına bakmanın önemini hatırlatır. Hukuk, siyaset ya da bürokrasi gibi alanlarda gerçeği anlamak, parlak ideallerin ardındaki dolambaçlı yolları da görmeyi gerektirir.

The Old Curiosity Shop'un 33. bölümünden alınan bu pasaj, romandaki Sally Brass karakterini betimler. Sally Brass, romanda hukukla uğraşan bir kadın olarak çizilir ve Dickens onun zekâsını, hukuk bilgisini anlatırken aynı zamanda hukuk sisteminin işleyişine dair ironik bir değerlendirme yapar.