“Minerva House... 'genç hanımlar için bir tamamlama kurumu'ydu; on üç ila on dokuz yaş arası yaklaşık yirmi kız burada her şeyden biraz bilgi edinir, hiçbir şeyin bilgisine sahip olamazdı.”

Dickens bu cümlede dönemin kız öğrencilere yönelik eğitim anlayışını ironik bir dille eleştirir. 'Tamamlama kurumu' ifadesi, genç kadınların evliliğe ve sosyal hayata hazırlanması amacıyla tasarlanmış, akademik derinlikten yoksun kurumları tanımlayan dönemsel bir terimdir. Yazarın alaycı betimlemesi, bu okulların yüzeysel bir eğitim verdiğini, öğrencilerin pek çok konuda kısa ve derinliksiz bilgi edinirken hiçbir alanda gerçek bir bilgi ve kavrayış geliştiremediğini vurgular.

'Her şeyden biraz, hiçbir şeyin tam olarak' ifadesi, yüzeysel bilginin yanıltıcılığını çarpıcı biçimde ortaya koyar. Bu tür eğitimin öğrenciye düşünme becerisi kazandırmaktan çok, sosyal ortamlarda gösteriş yapabilecek kadar bilgi sahibi olma izlenimi verdiği anlaşılır. Dickens, kadınların entelektüel gelişimini ciddiye almayan Viktorya dönemi eğitim sistemine bu yolla eleştirel bir ayna tutar.

Boyut olarak kısa ama anlam bakımından yoğun olan bu cümle, eğitimin niteliği üzerine bugün de geçerliliğini koruyan bir uyarı içerir. Bilgiyi derinlemesine öğrenmek yerine pek çok konuda yüzeysel bir aşinalık kazanmanın, gerçek anlamda eğitilmiş bir zihin üretemeyeceğini hatırlatır.

Bu alıntı, Dickens'ın 1836'da yayımlanan Sketches by Boz adlı eserinin 'Tales' bölümündeki 'Sentiment' başlıklı hikâyesinden alınmıştır. Viktorya döneminde orta ve üst sınıf kız çocukları için yaygın olan 'finishing school' yani tamamlama okulları, öğrencileri akademik derinlikten çok sosyal zarafet, müzik, resim ve dil gibi alanlarda yüzeysel becerilerle donatmayı amaçlıyordu. Dickens burada bu eğitim modelini hicveder.