“O, cinsiyetinin süsüdür.”

Bu söz, bir kadını övmek için kullanılan kısa ve yoğun bir ifadedir. 'Cinsiyetinin süsü' derken, söz konusu kişinin hemcinsleri arasında güzelliği, zarafeti veya karakteriyle öne çıkan, onları temsil eden ve onlara değer katan biri olduğu anlatılır. Burada 'süs' kelimesi, yalnızca dış görünüşle ilgili bir güzelliği değil, aynı zamanda bir topluluğa veya gruba anlam katan manevi bir değeri de ima eder. Dönemin edebi dilinde yaygın olan bu tür iltifatlar, kişiyi idealize edilmiş bir konuma yerleştirir.

Dickens'in romanlarında kadın karakterler genellikle ya melek gibi saf ve iyi ya da tam tersi kötücül olarak çizilir. Bu söz, idealize edilen kadın tipinin kısa bir özeti gibidir. Bugünün okuru için bu ifade, Viktorya döneminin kadına bakışını ve kadının toplumsal konumunu yücelten ama aynı zamanda onu bir 'temsil nesnesi' haline getiren dilini yansıtması bakımından ilgi çekicidir. Söz, bir yandan büyük bir hayranlık içerirken, diğer yandan kadını birey olarak değil, bir grubun 'süsü' olarak tanımlamasıyla dönemin sınırlarını da gösterir.

Dickens'in 1841 tarihli 'The Old Curiosity Shop' (Antikacı Dükkânı) romanının 5. bölümünde geçer. Roman, küçük Nell ve büyükbabasının hikâyesini anlatır. Bu söz, romandaki bir karakterin bir kadını övmek için kullandığı bir ifadedir.