“Şimdi açıkça belirteyim ki, Amerika Birleşik Devletleri için tek bir savunma politikası olabileceğine inanıyorum ve bu, 'birinci' kelimesiyle özetlenir. 'Birinci, ama' demek istemiyorum. 'Birinci, ne zaman' demek istemiyorum. 'Birinci, eğer' demek istemiyorum. 'Birinci — nokta' demek istiyorum.”

Kennedy bu sözde, ABD'nin savunma politikasında tartışmasız bir öncelik ve üstünlük hedefini vurguluyor. 'Birinci' kelimesini tekrarlayarak ve ona eklenebilecek tüm koşulları reddederek, savunma alanında hiçbir taviz verilmemesi gerektiğini ifade ediyor. 'Birinci, ama', 'birinci, ne zaman' ve 'birinci, eğer' gibi ifadeleri reddetmesi, savunmanın ikincil bir mesele ya da koşullara bağlı bir hedef olmadığını, mutlak bir öncelik olduğunu gösterir.

Bu söylem, Soğuk Savaş döneminin iki kutuplu dünyasında ABD'nin Sovyetler Birliği karşısındaki askeri duruşunu netleştirme ihtiyacından doğmuştur. Kennedy, başkan adayı olduğu dönemde, mevcut yönetimi savunma konusunda yeterince kararlı olmamakla eleştirmiş ve ABD'nin askeri üstünlüğünü tartışmasız biçimde koruması gerektiğini savunmuştur. Buradaki 'birinci' vurgusu, yalnızca askeri gücü değil, aynı zamanda caydırıcılığı ve ulusal güvenliği de kapsar.

Bugün için bu söz, ulusal güvenlik politikalarının nasıl mutlak öncelikler üzerine inşa edildiğini gösteren tarihsel bir örnektir. Kennedy'nin retorik tekniği, bir hedefin koşulsuzluğunu vurgulamak için etkili bir yöntem sunar. Ancak bu mutlakçı yaklaşım, savunma harcamaları ve askeri öncelikler konusundaki tartışmalarda farklı perspektiflerin değerlendirilmesi gerektiğini de akla getirir.