“Baba tarafından dedem Abraham Lincoln, 1781 veya 1782 dolaylarında Virginia'nın Rockingham County bölgesinden Kentucky'ye göç etti; bir veya iki yıl sonra orada, ormanda bir çiftlik açmaya çalışırken Kızılderililer tarafından, savaşta değil, gizlice öldürüldü. Quaker olan ataları, Pennsylvania'nın Berks County bölgesinden Virginia'ya gitmişlerdi.”

Bu söz, Lincoln'ün aile tarihine ve Amerikan sınır bölgesinin şiddet dolu gerçeğine dair oldukça kişisel bir kayıttır. Dedesi Abraham Lincoln'ün yeni bir çiftlik kurmaya çalışırken, doğrudan bir çatışmada değil "gizlice" öldürülmesi, sınır bölgesindeki yaşamın belirsizliğini ve tehlikesini somutlaştırır. Bu olay, ailenin batıya doğru göç ederken karşılaştığı zorlukların küçük ama simgesel bir parçasıdır. Lincoln'ün anlatımı duygusal değildir; olayı olduğu gibi, sade ve kayıtsız bir dille aktarır.

Aynı zamanda söz, Lincoln ailesinin dini kökenine de ışık tutar. Atalarının Quaker olması, bu ailenin İngiliz kökenli bir göçmen grubunun parçası olduğuna ve Pennsylvania'dan güneye, Virginia'ya doğru hareket ettiğine işaret eder. Quakerlar, köleliğe genel olarak karşı olmaları ve barışçıl değerleriyle bilinir; ancak Lincoln bu taslakta bu bağlantıya hiç yorum katmaz. Bu da metnin genel yalınlığı ve kişisel geçmişi fazla dramatize etmeme eğilimiyle uyumludur.

Kızılderililer tarafından öldürülen bir ata hikâyesi, dönemin sınır bölgesi anlatılarında yaygın bir motiftir. Lincoln'ün bunu kampanya biyografisi taslağına dahil etmesi, onun aynı zamanda "batılı" ve sınır insanı kimliğini vurgulama amacı taşır. Doğulu seçmenlere, onun Amerikan sınırının kurucu kuşaklarından geldiğini, bu toprakların mücadelesine aile yoluyla bağlı olduğunu anlatır. Bugün bu söz, erken Amerikan batı sınırındaki yerleşimci deneyimini, aile hafızası ve siyasi kimlik arasındaki ilişkiyi düşünmek için önemli bir kayıttır.

Bu pasaj, Lincoln'ün 1859'da Jesse W. Fell için hazırladığı otobiyografik taslaktan alınmıştır. Lincoln, aile tarihine ilişkin bu bölümü 1860 başkanlık kampanyası öncesinde kullanılmak üzere yazmıştır. Aileyi Virginia'dan Kentucky'ye taşıyan büyükbabasının ölümü ve atalarının Quaker kökenleri hakkında verdiği bilgiler, onun sınır bölgesi kimliğini ve aile geçmişini kamuoyuna tanıtırken kullandığı temel anlatı unsurlarıdır.