“'Birlik' düzenlemelerinin hepsi bir aldatmacadır. Kutsal metindeki sırayı tersine çevirip günahkârları değil doğruları tövbeye çağırıyorlar. Görevimizden dönmemiz için bize iftira atılmasına ya da gözdağı verilmesine izin vermeyelim. Sonsuz hak, gücü yaratır. Görevimizi anladığımız gibi yapalım!”

Lincoln bu sözlerde, kölelik karşıtı duruşu nedeniyle maruz kaldığı siyasi baskıya ve 'Birlik' adına yapılan uzlaşma girişimlerine tepki göstermektedir. 'Kutsal metindeki sırayı tersine çevirme' ifadesiyle, dinî otoritelerin ve siyasetçilerin köleliği savunmak için dini araçsallaştırmasını eleştirir; ona göre asıl tövbeye çağrılması gerekenler günahkârlar, yani kölelik kurumunu sürdürenlerdir; oysa mevcut düzen, haklı olanları suçlu konumuna düşürmektedir.\n\n'Sonsuz hak, gücü yaratır' (Eternal right makes might) ifadesi, 'güçlü olan haklıdır' (might makes right) anlayışını bilinçli olarak tersine çevirir. Lincoln'a göre kalıcı ve meşru güç, zorbalıktan değil haklılıktan doğar. Bu, onun kölelik sorununu yalnızca siyasi bir mesele olarak değil, temel bir ahlak sorunu olarak ele aldığını gösterir.\n\nBugün okura, toplumsal baskı ve çoğunluk görüşü karşısında kişisel vicdani sorumluluğun önemini hatırlatır. Lincoln, siyasi çıkar uğruna ilkelerden vazgeçmenin uzun vadede hem birey hem toplum için yıkıcı olduğunu savunur.

Bu sözler, Lincoln'ün 1860 yılında Hartford, Connecticut'ta yaptığı bir konuşmada söylenmiştir. Konuşma, başkanlık kampanyası döneminde köleliğin yayılması tartışmalarının yoğunlaştığı bir sırada yapılmıştır. Lincoln, Kuzey'deki bazı kesimlerin Güney ile uzlaşmak adına kölelik karşıtı ilkelerden ödün verme eğilimini eleştirmiştir.