“Demokratlar Ohio ve Pennsylvania'da yeni yenilmişlerdi ve talihsiz Harper's Ferry olayına sarılıp o sırada sürmekte olan diğer seçimleri etkilemeye çalıştılar. Birbirlerine 'Atla, şimdi tam fırsat' dediler ve daha fazla kişinin öldürülmemesine üzüldüler. Ama pek başarılı olamadılar. Ulumaya devam etsinler. Kadınlara iftira atarak onları size âşık ettiğinizde ve erkeklere iftira atarak size oy verdirdiğinizde başarılı olacaklar.”

Lincoln bu sözde Demokratların Harper's Ferry olayını siyasi kazanç için kullanma çabasını alaycı bir dille eleştiriyor. Ona göre Demokratlar, Ohio ve Pennsylvania'daki seçim yenilgilerinin ardından, halkın duygularını galeyana getirebilecek bu olayı bir fırsat olarak görmüş ve Cumhuriyetçi Parti'yi suçlamaya girişmiştir. Lincoln'ün "daha fazla kişinin öldürülmemesine üzüldüler" ifadesi, Demokratların olayın kendisinden çok, sağlayacağı siyasi avantajla ilgilendiğini hicveder.

Sözün sonundaki cümle özellikle çarpıcıdır. Lincoln, iftira yoluyla siyaset yapmanın asla kalıcı başarı getirmeyeceğini, ancak insanların iftiralara inanması sağlanabilirse o zaman işe yarayacağını söylüyor. Kadınlara iftira atıp onların sevgisinin, erkeklere iftira atıp oylarının kazanılacağını varsaymak, Lincoln'ün ulaşılmaz bir durumu anlatmak için kullandığı ironi örneğidir. Yani iftira temelli siyaset, ancak insanların akla ve sağduyuya tamamen sırt çevirmesi halinde başarılı olabilir.

Bu söz, seçim dönemlerinde trajik olayların siyasi malzeme hâline getirilmesine ve iftira kampanyalarına karşı bugün de geçerliliğini koruyan bir uyarıdır.

Lincoln'ün 1860 Hartford konuşmasından alınmıştır. 1859 sonbaharında John Brown'ın Harper's Ferry baskını ve ardından Ohio ve Pennsylvania'da yapılan seçimler, 1860 başkanlık yarışının hemen öncesine denk düşmüştü. Lincoln, Demokratların bu olayı Cumhuriyetçi Parti aleyhine kullanma çabalarının yetersiz kaldığını savunuyordu.