“Körler ülkesinde tek gözü olan hükümdardır.”

Bu söz, bir toplulukta çoğunluğun bilgi, beceri veya yetenek bakımından yetersiz olduğu durumlarda, sınırlı da olsa bir üstünlüğe sahip kişinin kolayca öne çıkacağını anlatır. Gerçek bir uzmanlık ya da deha gerekmez; çevredeki genel yoksunluk içinde küçük bir fark bile belirleyici olabilir.

Machiavelli burada halk deyişi niteliği taşıyan bir benzetmeyi kullanır. Körler ülkesi, bilgisizliğin ya da yeteneksizliğin yaygın olduğu bir ortamı temsil eder. Tek gözlü kişi ise o ortamda sıradan bir yeteneğe sahip olsa bile, görebilme farkı sayesinde başkalarına yol gösterebilecek, sözü dinlenecek bir konuma yükselir. Bu durum, o kişinin mutlak anlamda yeterli olduğu anlamına gelmez; yalnızca çevresine göre daha avantajlı olduğunu gösterir.

Söz, liderliğin ve saygınlığın her zaman objektif üstünlükten değil, koşullardan ve karşılaştırmalardan doğduğunu da ima eder. Günümüzde de kimi ortamlarda sağlam bilgisi olmayan ama çevresindekilere göre biraz daha fazla bilen kişilerin hızla otorite sayıldığı görülür. Machiavelli'nin gözlemi bu yönüyle yalnızca siyasi değil, toplumsal ilişkilerdeki yaygın bir dinamiği anlatır.