“İngiltere'de, bir asırlık güçlü yönetim, O. Henry'nin polise karşı duyulan o haşin ve sarp korku dediği şeyi öyle bir noktaya getirdi ki, her türlü kamusal protesto bir ahlaksızlık gibi görünüyor. Ama Fransa'da herkes belli bir miktar toplumsal karışıklığı hatırlayabilir ve barlardaki işçiler bile la revolution'dan söz eder — bununla kastettikleri son devrim değil, bir sonraki devrimdir. Zenginleri, hükümeti, polisi ve büyük gazeteleri bir tür bileşik tanrı yapan o aşırı toplumsallaşmış modern zihin, en azından henüz gelişmemiştir.”

Orwell bu parçada İngiltere ve Fransa'nın siyasal kültürleri arasındaki bir farkı gözlemler. İngiltere'de uzun süreli güçlü devlet yönetimi ve toplumsal denetim, bireylerde polise ve otoriteye karşı derin bir çekingenlik ve korku geliştirmiştir. Bu korku o kadar içselleşmiştir ki, toplum içinde herhangi bir protesto ya da itirazın kendisi ahlaka aykırı, edebe aykırı bir davranış gibi algılanmaya başlamıştır. O. Henry'nin tarif ettiği 'stern and rugged fear of the police' burada İngiliz toplumsal deneyiminin bir parçası olarak sunulur.

Buna karşılık Fransa'da toplumsal bellek, devrimlerin ve halk ayaklanmalarının canlı mirasıyla doludur. Fransızlar için devrim yalnızca tarihsel bir olay değil, sürekli ihtimal dâhilinde olan bir gelecek tasavvurudur. İşçilerin barlarda 'la revolution' demesi bile bunu gösterir; sözcük, geçmişin tamamlanmış olayına değil, geleceğin mümkün kırılmasına işaret eder. Orwell'in 'son devrim değil, bir sonraki devrim' ifadesi bunu güçlü biçimde vurgular.

Yazara göre modern zihin, zenginleri, hükümeti, polisi ve medyayı tek bir kutsal bütün olarak görme eğilimindedir. Fransa'da bu toplumsallaşmış otorite tapıncı, İngiltere'deki kadar ileri düzeyde gelişmemiştir. Bu yüzden İngiltere'deki itaatkâr protestosuzluk ile Fransa'daki görece canlı toplumsal muhalefet ruhu arasında belirgin bir fark ortaya çıkar.

Bu söz, George Orwell'in Ernst Robert Curtius'un La Civilisation française adlı eserinin İngilizce çevirisi üzerine yazdığı ve Mayıs 1932'de The Adelphi dergisinde yayımlanan 'The Civilization of France' başlıklı değerlendirme yazısından alınmıştır.