“İspanya Savaşı ve 1936-37'deki diğer olaylar teraziyi değiştirdi ve o andan sonra nerede durduğumu bildim. 1936'dan beri yazdığım her ciddi eser, doğrudan ya da dolaylı olarak totalitarizme karşı ve benim anladığım şekliyle demokratik Sosyalizm için yazılmıştır. Bizimki gibi bir dönemde bu tür konular hakkında yazmaktan kaçınabileceğini düşünmek bana saçma geliyor.”

Orwell, yazarlığının dönüm noktasını İspanya İç Savaşı deneyimine bağlar. Bu savaşta faşizme karşı cumhuriyetçilerin yanında yer alan Orwell, Sovyet destekli komünistlerin kendi müttefiklerine yönelik baskısına da tanık olmuş; bu deneyim, onun hem totaliter sağa hem de totaliter sola karşı net bir tavır almasına yol açmıştır. Söz, yazmanın tarafsız bir eylem olmadığını, özellikle yoğun siyasal baskı dönemlerinde susmanın ya da 'politik olmayan' konulara çekilmenin de bir tür taraf tutma olduğunu ima eder.

Orwell'in "demokratik Sosyalizm" olarak tanımladığı şey, bireysel özgürlüklerle ekonomik adaleti birleştiren, ne kapitalist sömürüyü ne de Sovyet tipi otoriterliği kabul eden bir konumdur. Ona göre yazarın görevi, bu değerler için açıkça mücadele etmektir; çağın büyük siyasal çatışmaları karşısında kayıtsız kalmak ciddi bir entelektüel sorumsuzluktur.

Orwell, "Why I Write" (Neden Yazıyorum) başlıklı denemesinde yazarlık güdülerini ve politik tavrının oluşumunu anlatır. Deneme ilk olarak 1946 yazında Gangrel dergisinde yayımlanmıştır. Sözün geçtiği bölümde Orwell, 1936-37'de İspanya İç Savaşı'na katılmasının ardından yazılarının hepsinin bilinçli olarak totalitarizme karşı konumlandığını ifade eder.