“Özellikle solda, siyasal düşünce bir tür mastürbasyon fantezisidir; olguların dünyası neredeyse hiç önem taşımaz.”

Orwell bu sözüyle sol entelektüel çevrelerde siyasal düşüncenin gerçeklikten koptuğunu, kendi içine kapalı bir tatmin aracına dönüştüğünü ileri sürüyor. "Mastürbasyon fantezisi" benzetmesi, düşüncenin bir başkasıyla etkileşime girmeyen, yalnızca kişinin kendi ideolojik hazzını ve kendini doğrulama arzusunu besleyen bir eyleme indirgendiği anlamına gelir. Burada eleştirilen şey, düşüncenin sonuç üretme ya da gerçeği anlama işlevinden çok, bir kimlik ve ritüel tatmini sağlamasıdır.

Orwell'in asıl kaygısı, siyasetin olgulara dayanmaktan uzaklaşmasıdır. Ona göre düşüncenin değeri, dünyadaki somut olaylarla, koşullarla ve insanların yaşamlarıyla kurduğu ilişkide yatar. Bu ilişki koptuğunda siyaset, boş bir söylem oyununa dönüşür. Orwell bu tavrı özellikle sol entelektüellerde gözlemlediğini söylerken, onların işçi sınıfı ve gerçek toplumsal koşullarla bağlarının zayıfladığına işaret eder.

Bu ifade bugün de ideolojik kapanma ve sosyal medyada kendini doğrulayan söylem balonları tartışmalarıyla ilişkilendirilebilir. Orwell'in vurgusu, gerçekçi siyasal düşüncenin hoşa gitmese de olguları temel alması gerektiğidir. Aksi takdirde düşünce, dünyayı değiştirmekten çok içsel bir rahatlama aracına indirgenir.

Bu söz, Orwell'in Partisan Review dergisinin 1945 kış sayısı için yazdığı "London Letter" başlıklı yazıda yer alır. Savaş sonrasına geçilirken İngiltere'deki siyasal ve entelektüel ortamı değerlendiren Orwell, bu yazılarda sol çevrelerin tutumlarını sık sık eleştirmiştir. Yazı, derginin Amerikalı okurlarına Londra'daki düşünce atmosferini aktarma işlevi görüyordu.