“Bir kan gölü olacaksa, şimdi olsun. Yatıştırma cevap değil.”

Reagan bu sözüyle, 1960'ların sonu ve 1970'lerde ABD'de yükselen toplumsal huzursuzluklar, öğrenci protestoları ve kentsel ayaklanmalar karşısında uzlaşma ya da yatıştırma yoluyla düzeni sağlamanın yanlış olduğunu savunuyor. "Kan gölü" (bloodbath) ifadesi, olayların daha da tırmanmasındansa güçlü bir otorite tepkisinin erken verilmesini yeğleyen bir yaklaşımı yansıtır. "Appeasement" yani yatıştırma terimi, II. Dünya Savaşı öncesinde Hitler'e verilen tavizleri hatırlatan tarihsel bir göndermedir; Reagan bu göndermeyle taviz siyasetinin felakete yol açacağını ima eder.

Söz, Reagan'ın dönemindeki muhafazakâr söylemin tipik bir örneğidir: toplumsal düzenin korunması için kararlılık ve sertlik gerekir. Bu söylem, onun valilik ve sonrasında başkanlık döneminde "kanun ve düzen" (law and order) vurgusuyla özdeşleşmiştir. Bugün okunduğunda ise kriz anlarında güç kullanımı ile diyalog arasındaki gerilimi ve bu tür sert söylemlerin toplumda nasıl kutuplaşma yaratabileceğini düşündürür.

Reagan bu sözü, Kaliforniya valiliği döneminde, 1960'ların sonu ile 1970'lerin başında üniversite protestoları ve toplumsal olaylarla ilgili olarak söylemiştir. Kayıtlarda 1970'lere tarihlenen bu açıklama, kampüslerdeki gösteriler ve kentsel şiddet olaylarına karşı sert bir devlet müdahalesini savunduğu bağlamın parçasıdır.