“Karmaşık sorunlara basit yanıtlar verdiğimizi söylüyorlar. Belki de ortada basit bir yanıt vardır — kolay bir yanıt değil — ama basit.”

Reagan bu sözde, kendisine yöneltilen "basit çözümler önerme" eleştirisini tersine çevirir. Karmaşık bir sorunun mutlaka karmaşık bir çözüm gerektirmediğini, bazen sorunun özüne inildiğinde yanıtın oldukça yalın olabileceğini savunur. Burada "basit" ile "kolay" arasındaki ayrım kilit önemdedir: Basit bir çözüm, uygulanması zahmetsiz olan bir çözüm değildir; düşünsel olarak yalın ama pratikte bedeli ağır olabilir.

Söz, Reagan'ın küçük devlet, bireysel sorumluluk ve piyasa serbestisi gibi ilkeleri merkeze alan siyasi söyleminin özeti gibidir. Ona göre refah devleti ve büyük bürokrasi sorunları çözmek yerine büyütmüştür; çözüm, ilkeleri netleştirmekte ve kararlılıkla uygulamaktadır. Bu yüzden karmaşıklığın bir erdem gibi sunulmasına karşı çıkar.

Daha geniş çerçevede söz, entelektüel seçkinler ile halkın sağduyusu arasındaki gerilimi de yansıtır. Reagan, uzmanların ve siyasi rakiplerin işleri olduğundan karmaşık gösterdiğini, oysa halkın çoğunun değer verdiği temel ilkelerin açık ve anlaşılır olduğunu ima eder. Bu yaklaşım, popülist siyasetin söylem dağarcığında sıkça karşılaşılan bir stratejidir.

Bu söz de Reagan'ın 27 Ekim 1964 tarihli "A Time for Choosing" konuşmasından alınmıştır. Konuşma, Lyndon B. Johnson'ın başkanlık kampanyasına ve dönemin liberal refah politikalarına karşı Goldwater'ın muhafazakâr duruşunu savunmak amacıyla yapılmıştır.