“Dün, 7 Aralık 1941 – utançla anılacak bir gün – Amerika Birleşik Devletleri, Japonya İmparatorluğu'nun deniz ve hava kuvvetleri tarafından ansızın ve kasten saldırıya uğradı. Birleşik Devletler o ulusla barış hâlindeydi ve Japonya'nın isteği üzerine, Pasifik'te barışın korunmasına yönelik olarak hükümeti ve İmparatoru ile görüşmelerini hâlâ sürdürüyordu.”

Roosevelt bu sözlerle Pearl Harbor saldırısını Amerikan halkına duyurur ve saldırının niteliğini kesin bir dille tanımlar. "Utançla anılacak bir gün" ifadesi, olayın yalnızca askerî değil, aynı zamanda ahlaki bir ihanet olarak hatırlanacağını vurgular. Saldırının ansızın ve kasten yapıldığını belirtmesi, ABD'nin hazırlıksız yakalandığı izlenimini güçlendirir ve saldırının meşru bir savunma olmadığını ima eder.

Roosevelt, ABD'nin saldırı anında Japonya ile barış hâlinde olduğunu ve hatta Japonya'nın talebiyle Pasifik'te barışı korumak için görüşmeler yürüttüğünü özellikle vurgular. Bu anlatım, saldırıyı uluslararası hukuk ve diplomasi geleneğine karşı işlenmiş bir ihanet olarak sunar. Böylece Amerikan halkının öfkesini yalnızca askerî bir karşılık için değil, savaşa girmenin haklılığını inşa etmek için de harekete geçirir.

Söz, retorik açıdan ABD tarihinin en etkili siyasal konuşmalarından birinin açılışıdır. Bugün okunduğunda, bir ulusun savaş kararı alırken saldırıyı nasıl ahlaki ve hukuksal bir çerçeveye oturttuğunu gösteren önemli bir örnektir. Aynı zamanda diplomatik görüşmelerin sürdüğü bir anda gelen saldırının yarattığı güven kırılmasını güçlü biçimde yansıtır.