“Ağırbaşlı tiranlardan oluşan bir topluluk, hiçbir baştan çıkarmaya kapalıdır.”

Voltaire bu sözünde tiranlığın yalnızca bireysel bir zorbalık olmadığını, bir zümre ya da topluluk hâline geldiğinde çok daha tehlikeli bir nitelik kazandığını ifade eder. "Ağırbaşlı tiranlar" ifadesi, iktidarı ellerinde tutanların kendilerini ciddi, saygın ve erdemli bir görünümle sunmalarına rağmen aslında despotik bir yapı oluşturduklarına işaret eder. Bu tür bir topluluk, dışarıdan gelen eleştirilere, farklı görüşlere ve makul önerilere tamamen kapalıdır; çünkü kendi iktidarını ve ciddiyetini mutlak doğru olarak kabul eder.

"Baştan çıkarmalara kapalı olmak" burada olumlu bir erdem olarak değil, bir kusur olarak resmedilir. Tiranların akıl yürütmeye, insani duygulara ve değişime kapalılığı, onların yönetimini daha da baskıcı kılar. Voltaire, bu kısa ve keskin ifadeyle, iktidarın kendi içine kapanıp katılaşmasının toplum için yarattığı tehlikeye dikkat çeker. Söz, otoriter yapıların kendilerini sorgulamaktan kaçınan tutumunu bugün de geçerli bir gözlem olarak önümüze koyar.

Bu söz, Voltaire'in 1764'te yayımlanan "Dictionnaire philosophique portatif" adlı eserinin "Tyran" (Tiran) maddesinde yer alır. Voltaire, eserin bu bölümünde tiranlık kavramını siyasi ve ahlaki boyutlarıyla ele alır. "Dictionnaire philosophique", aydınlanma düşüncesinin din, siyaset ve toplum konularındaki eleştirel görüşlerini alfabetik madde düzeninde ortaya koyan önemli bir yapıttır.