“Genel olarak yönetme sanatı, yurttaşların büyük bir bölümünden alınabilecek en çok parayı alıp bir başka bölüme vermekten ibarettir.”

Voltaire bu sözünde devlet yönetiminin mali boyutuna eleştirel bir gözle bakar. Ona göre yönetme sanatı, çoğu zaman yurttaşların büyük kesiminden vergi ve benzeri yollarla olabildiğince çok para toplamak ve bu kaynağı toplumun başka bir kesimine aktarmak üzerine kuruludur. Burada kullanılan ironi, yönetimin halkın genel çıkarını gözetmek yerine kaynakları yeniden dağıtırken adaleti ve verimliliği her zaman sağlayamadığına işaret eder.

Bu eleştiri, Voltaire'in Aydınlanma düşüncesi içindeki yerini de yansıtır: O, kurumları ve uygulamaları akıl süzgecinden geçirmeyi, haksızlıkları ve mantıksızlıkları ifşa etmeyi önemseyen bir düşünürdür. Söz, bugünün okuruna vergi politikalarını, kamu harcamalarını ve devletin kaynak dağıtımındaki rolünü eleştirel bir dikkatle sorgulamayı önerir. Aynı zamanda yönetimin meşruiyetinin, toplumun geneline hizmet etme kapasitesiyle ölçülmesi gerektiğini ima eder.

Söz, Voltaire'in 1770 tarihinde yayımlanan "Questions sur l'Encyclopédie" adlı eserinin "Money" (Para) maddesinde yer alır. Bu eserde Voltaire, ansiklopedik düzen içinde çeşitli kavramları eleştirel bir yaklaşımla inceler.