“Düşmanlarını taklit etmek ve onların silahlarını kullanmak kadar sıradan bir şey yoktur.”

Voltaire bu sözünde insanın çatışma halindeyken bile karşı tarafa benzeme eğilimini eleştirir. Düşman olarak görülen kişi ya da grupların yöntemlerinin, söylemlerinin veya araçlarının farkında olmadan ya da bilinçli biçimde benimsenmesi oldukça yaygındır. Bu durum, başlangıçtaki karşıtlığın zamanla bulanıklaşmasına yol açabilir çünkü mücadele eden taraf, karşısındakinin davranış kalıplarını kopyalayarak ona dönüşme riski taşır.

Sözün ikinci anlam katmanı, ahlaki ve stratejik bir uyarıdır: Düşmanın silahlarını kullanmak kısa vadede etkili görünse de uzun vadede kişinin kendi ilkelerini zayıflatabilir. Voltaire'in düşünce dünyasında akıl, ölçülülük ve ilkelere bağlılık önemli yer tutar; bu nedenle salt karşıtlık üzerinden biçimlenen taklitçi tutumlar onun için eleştiri konusudur. Günümüzde siyasi rekabetten kişisel anlaşmazlıklara kadar birçok alanda bu gözlem geçerliliğini korur.

Söz, Voltaire'in 1770 tarihinde yayımlanan "Questions sur l'Encyclopédie" adlı eserinin "Oracles" (Kâhinler) maddesinde yer alır. Bu eserde yazar, çeşitli kavram ve inanışları eleştirel bir dille değerlendirir.