“Hiçbir şeye görünüşüne bakarak inanma; her şeye kanıta dayanarak inan. Bundan daha iyi bir kural yoktur.”

Dickens bu sözünde, insanın dış görünüşe, ilk izlenime ya da yüzeydeki parlaklığa aldanmak yerine, yargılarını kanıt ve somut veriler üzerine kurması gerektiğini söyler. Bu, hem gündelik hayatta insanları doğru değerlendirme hem de daha genel anlamda bilgiye ve hakikate yaklaşım konusunda önerilen ölçülü, eleştirel bir tutumdur. Görünüş, söz ve izlenim aldatıcı olabilir; oysa kanıt, üzerinde düşünülebilecek ve denetlenebilecek bir zemin sunar.

Söz, romanın öğrettiği sınıfsal ön yargılar ve kişisel yanılsamalar bağlamında da anlamlıdır. Karakterler çoğu zaman insanları kıyafetine, servetine veya toplumsal konumuna göre yargılar; Dickens ise okura bu yargıların ne kadar kırılgan olduğunu hatırlatır. Kanıta dayalı düşünmek, hem kendini kandırmaktan hem de başkalarını haksızca yargılamaktan koruyan bir disiplindir.

Bugün de bu söz, hızla yayılan söylentiler, ön yargılar ve yüzeysel bilgiler karşısında eleştirel düşüncenin önemini vurgular. Dickens'ın önerdiği kural, doğrulama alışkanlığını ve acele karar vermekten kaçınmayı öğütleyen zamansız bir ilkedir.

Büyük Umutlar adlı romanın 40. bölümünde, hukuk kâtibi Bay Jaggers tarafından söylenir. Jaggers, mesleği gereği delil ve kanıt üzerinden konuşan, görünüşe ve duygusal izlenimlere kapılmayan bir karakterdir. Söz, onun karakterine uygun olarak, insan ilişkilerinde ve toplumsal yargılarda sağlam temellere dayanma gereğini ifade eder.