“Siz ve ben farklı ırklardanız. Aramızda neredeyse başka hiçbir ırk arasında bulunandan daha geniş bir fark var. Bunun doğru mu yanlış mı olduğunu tartışmam gerekmez; ancak bu fiziksel fark, bence ikimiz için de büyük bir dezavantajdır. Sizin ırkınız, içimizde yaşayarak pek çoğu büyük acı çekiyor; bizimki ise sizin varlığınızdan zarar görüyor. Kısacası her iki tarafta da acı çekiyoruz. Eğer bu kabul edilirse, en azından neden ayrılmamız gerektiğine dair bir sebep sunar.”

Bu söz, Lincoln'ün özgür siyah Amerikalılardan oluşan bir heyetle yaptığı konuşmadan alınmıştır. Lincoln burada ırklar arasındaki farkı fiziksel ve toplumsal bir gerçeklik olarak sunar; farkın ahlaki olarak doğru ya da yanlış olduğunu tartışmayı reddeder. Ona göre bu fark, hem siyahların hem beyazların zarar gördüğü bir toplumsal gerilim yaratmaktadır. Çözüm olarak da ayrılmayı, yani siyah nüfusun Amerika dışında bir yerde, örneğin Afrika'da kolonileştirilmesini önerir.

Bu söz, Lincoln'ün köleliğin kaldırılmasını savunurken aynı zamanda ırkların eşit biçimde birlikte yaşayabileceğine dair kuşku taşıdığını gösterir. Bu görüş, dönemin yaygın kolonizasyon fikriyle uyumludur. Lincoln, köleliği ahlaken yanlış bulsa da, siyahlarla beyazların eşit yurttaşlar olarak bir arada yaşamasını uzun vadede mümkün görmediğini burada açıkça ifade eder.

Bugün bu söz, tarihsel bir figürün düşüncelerinin çelişkili ve dönemsel olduğunu anlamak açısından önemlidir. Lincoln modern anlamda bir eşitlik savunucusu değildi; onun öncelikli hedefi Birliği korumaktı. Bu nedenle söz, kahramanlaştırılan kişiliklerin bile kendi zamanlarının önyargılarından bağımsız olmadığını hatırlatır.

Söz, Lincoln'ün 14 Ağustos 1862'de Beyaz Saray'da özgür siyah Amerikalılardan oluşan bir heyete yaptığı konuşmadan alınmıştır. Roy P. Basler'in derlediği The Collected Works of Abraham Lincoln adlı eserde yer alır. Lincoln bu görüşmede, siyah nüfusun Orta Amerika veya Afrika'ya gönüllü göçünü teşvik etmeye yönelik kolonizasyon planını savunmuştur. Söz, onun ırklar arası eşitlikten çok ayrışmayı öngören yaklaşımını yansıtır.