“Ona vaktinden önce erkekçe bir tavır ve özgüven kazandırmak için çaba gösterilecekse, bu esas olarak dünyaya kendi yönetimi altında çıktığında erdemine bir kalkan olsun diyedir.”

Locke bu cümlede, gençlere kazandırılmaya çalışılan özgüvenin ve "erkekçe tavrın" amacını netleştirir. Ona göre bu nitelikler, gösteriş ya da üstünlük taslama aracı değil, erdemin korunması için bir savunma hattıdır. Genç insan kendi başına hareket etmeye başladığında, çevresinden gelecek baskılara, alaylara ve ayartılara karşı koyabilmesi için belirli bir kendine güvene ihtiyaç duyar.

"Kalkan" imgesi önemlidir: Kalkan saldırı silahı değil, korunma aracıdır. Locke böylece cesaret ve atılganlığın erdemin hizmetinde olması gerektiğini, tek başlarına bir değer taşımadıklarını ima eder. Bu yaklaşım, onun eğitim felsefesindeki pratik yönü gösterir; erdemli olmak yalnızca iyi ilkeleri bilmekle değil, bu ilkeleri toplumsal baskı altında sürdürebilecek karakter sağlamlığıyla mümkündür.

Söz, günümüzde özgüven eğitimi tartışmalarına da ışık tutar. Locke, özgüvenin kendi başına bir amaç olmadığını, ancak sağlam bir ahlaki temelle birleştiğinde değerli olduğunu hatırlatır. Aksi halde özgüven, genci hatalara daha da cesurca sürükleyen bir kibre dönüşebilir.

Bu cümle, 'Some Thoughts Concerning Education' adlı eserin 70. bölümünün devamında yer alır. Locke burada, gençlere kazandırılacak özgüven ve metanetin temel gerekçesini açıklar: Bu nitelikler, gencin aile ve eğitmen denetiminden çıkıp kendi hayatını yönettiği dönemde erdemini koruyabilmesi için gereklidir.