“Her şeyden önce kendine saygı duy.”

Bu söz, Pisagor'un ahlak anlayışının temelini oluşturan öz-saygı ilkesini dile getirir. 'Kendine saygı duymak' burada bencillik ya da kibir değil; insanın kendi varlığına, içindeki ilkeye ve potansiyeline değer vermesi, kendini küçümsememesi ve onurunu koruması anlamına gelir. Pisagor'a göre insan, evrenin düzeniyle uyum içinde olan bir varlıktır; bu uyumu bozmamak için önce kendi varlığına özen göstermelidir.

Söz aynı zamanda, ahlaki davranışın dışsal otoritelerden önce kişinin kendi vicdanına ve içsel ölçüsüne dayanması gerektiğine işaret eder. Pisagor'un öğrencilerine uyguladığı disiplinli yaşam biçimi ve sessizlik, arınma gibi pratikler de bu öz-saygıyı geliştirmeye yöneliktir. Bugün okura, kendine karşı dürüst olmayı, sınırlarını korumayı ve başkalarına saygının temelinin önce kendine saygıdan geçtiğini hatırlatır.

Bu söz, Pisagor'un öğretilerini içeren 'Altın Dizeler' (The Golden Verses) adlı eserde geçer. Eser, Pisagor'un öğrencilerine yönelik ahlaki ve pratik öğütlerden oluşur. Söz, John Strohmeier ve Peter Westbrook'un 1999 tarihli 'Divine Harmony: The Life and Teachings of Pythagoras' adlı kitabında alıntılanmıştır.