Erdem üzerine sözler

“Bana kalırsa, gösterişli erdemi değil, sessiz kusuru tercih ederim.”

“Çünkü hoşlanma ruha ait bir şeydir ve herkes için hoş olan, kendisine 'şunu seven' denilen şeye göredir… Çoğu insan için hoş şeyler birbiriyle çatışır, çünkü bunlar doğal olarak hoş değildir; oysa güzel şeyleri sevenler için doğal olarak hoş olan şeyler hoştur; erdeme göre eylemler de böyledir… Öyleyse mutluluk en iyi, en güzel ve en hoş olandır ve bunlar Delos'taki yazıttaki gibi ayrılmamıştır: 'En güzel olan en adil olandır, en iyi olan sağlıklı olmaktır; en hoş olansa insanın arzuladığına kavuşmasıdır.'”

“Öfkelenmek herkesin yapabileceği ve kolay olan bir şeydir; parayı vermek ve harcamak da öyle. Ama kime, ne kadar, ne zaman, ne için ve nasıl yapacağını bilmek artık herkesin yapabileceği ya da kolay olan bir şey değildir.”

“Kötülüğü cezalandırmayan, yapılmasını buyurmuş olur.”

“Aşırı zenginler iyi insanlar değildir.”

“Her insanın kendine özgü bir tutkusu olduğu söylenir. Bu doğru olsun ya da olmasın, kendi adıma şunu söyleyebilirim ki benim için, kendimi onların saygısına layık kılarak insan kardeşlerim tarafından gerçekten saygı görmekten daha büyük bir tutku yoktur.”

“Bir insanın doğruluk derecesi, onun ahlaki olgunluk derecesinin göstergesidir.”

“Adil olandan önce hiçbir şey.”

“Hiçbir şey göğsüme nankörlük kadar yabancı değildir ya da ruhumun o kara ve iğrenç günahtan daha fazla nefret ettiği bir şey yoktur.”

“Yine de düşünmek mutsuzluk veriyor: Bir kardeşin kılıcı bir kardeşin göğsüne saplanmış ve Amerika'nın bir zamanlar mutlu ve huzurlu ovaları ya kana bulanacak ya da köleler tarafından mesken tutulacak. Acı bir seçenek! Ama erdemli bir insan seçiminde tereddüt edebilir mi?”

“Zarif dizelerinizde bana gösterdiğiniz nazik ilgiden dolayı size en içten teşekkürlerimi sunarım; ve bu tür bir övgü ve methiyeye ne kadar layık olmasam da, üslup ve tarz, büyük şairlik yeteneklerinizin çarpıcı bir kanıtını sergiliyor. Bunun onuruna ve size haklı olarak borçlu olunan bir saygı ifadesi olarak, şiiri yayımlatırdım; ancak dünyaya dehanızın bu yeni örneğini sunmayı amaçlarken, kibir suçlamasına maruz kalabileceğimden çekinmeseydim. Bu ve başka hiçbir şey değil, onu kamuya açık gazetelerde yayımlatmama kararı almama neden oldu.”

“Güzel tüylerin güzel kuşlar etmediği gibi, güzel giysilerin de güzel insanlar etmediğini düşünmeyin; sade ve zarif bir kıyafet, sağduyulu ve anlayışlı kişilerin gözünde dantel ve işlemeden daha fazla hayranlık uyandırır ve daha fazla itibar kazandırır.”

“Bana verilen görevi artık tamamlamış olarak, büyük eylem sahnesinden çekiliyorum; uzun süredir emirleri altında görev yaptığım bu yüce meclise sevgi dolu bir veda ederek, burada görev belgemi sunuyor ve kamu hayatının tüm vazifelerinden ayrılıyorum.”

“Umarım her zaman, (tüm unvanların en imrenileni saydığım) dürüst bir adam karakterini koruyacak kadar kararlılığa ve erdeme sahip olurum; ve (gerçekte de öyle görülmeyi arzu ettiğim üzere) büyük bir içtenlik ve saygıyla, Sayın Bayım, dostunuz ve en itaatli mütevazı hizmetkârınız olduğumu kanıtlarım.”

“Davranışınızın asaleti sayesinde, gelecek kuşakların, insanlığa sergilediğiniz şanlı örnekten söz ederken şöyle demesine vesile olacaksınız: "Bu gün eksik kalsaydı, dünya insan doğasının ulaşabileceği yetkinliğin son aşamasını asla göremeyecekti."”

“İyi bir ahlaki karakter, bir insandaki ilk esastır ve sizin yaşınızda edinilen alışkanlıklar genellikle silinmezdir; buradaki davranışınız karakterinizi ömür boyu damgalayabilir. Bu nedenle yalnızca bilgili değil, erdemli olmaya da gayret etmeniz son derece önemlidir.”

“Kötü bir mazeret sunmaktansa hiç mazeret sunmamak daha iyidir.”

“İyi bir çorba ancak kalbi temiz olanın elinden çıkar.”

“Doğru olana sarılmakla iyi bir şey elde edilmelidir. Vicdan insanın pusulasıdır ve ibre bazen sapıyor olsa da, insan onunla yönünü bulmaya çalışırken çoğu kez düzensizlikler algılasa da, yine de onun yönünü izlemeye çalışmalıdır.”

“Ölümlüler eşittir; fark yaratan doğum değil, yalnızca erdemdir.”

“Erdem özgürlüğü varsayar, tıpkı bir yükü taşımanın etkin bir gücü varsayması gibi. Zorlamada erdem yoktur ve erdem olmadan din de olmaz. Beni köle yap, daha iyi biri olmam. Egemenin bile insanları dine yöneltmek için zor kullanmaya hiçbir hakkı yoktur; din özünde seçimi ve özgürlüğü gerektirir. Düşüncem, hastalık ya da sağlık kadar otoriteye tabi değildir.”

“... kusurlar bazen yalnızca aşırıya kaçmış erdemlerdir!”

“Bir kez centilmen olan, her zaman centilmendir.”

“"Ve eğer asla sertleşmeyen bir kalbe, asla yorulmayan bir sabra ve asla incitmeyen bir dokunuşa sahip olmak gurursa," diye araya girdi Bayan Jenny, kızararak, "o zaman o gururludur."”

“Onurun, adın ve övgülerin sonsuza dek kalacak.”

“Korku, soysuz ruhları ele verir.”

“Oğlum, benden erdemi ve gerçek emeği öğren, talihi başkalarından.”

“İnsani nezaket, özgür bir halkın dayanıklılığını asla zayıflatmamış ya da dokusunu yumuşatmamıştır. Bir ulusun sert olmak için zalim olması gerekmez.”

“Biz inancı, umudu ve hayırseverliği ulaşılmaz idealler olarak görmüyoruz; aksine onları, modern uygarlıkta özgürlük mücadelesi veren bir ulusun sağlam destekleri olarak kullanıyoruz. İnanç — diktatörlüklerin ortasında demokrasinin sağlamlığına olan inanç. Umut — kaydettiğimiz ilerlemeyi çok iyi bildiğimiz için yenilenen umut. Hayırseverlik — o yüce eski kelimenin gerçek ruhuyla. Çünkü hayırseverlik, asıl kökenden birebir çevrildiğinde sevgi anlamına gelir; anlayan, yalnızca verenin zenginliğini paylaşmakla kalmayıp gerçek bir duygudaşlık ve bilgelikle insanların kendi kendilerine yardım etmelerine yardımcı olan sevgi.”

“Ama bu amaçları yalnız başına gerçekleştirmek yetmez. Bu Ulusun bedenini giydirip doyurmak, zihnini eğitip bilgilendirmek yetmez. Çünkü bir de ruh vardır. Ve bu üçü arasında en büyüğü ruhtur. Beden ve zihin olmadan, herkesin bildiği gibi, Ulus yaşayamaz. Ama Amerika'nın ruhu öldürülseydi, Ulusun bedeni ve zihni yabancı bir dünyada sıkışmış olarak yaşamaya devam etse bile, bildiğimiz Amerika yok olmuş olurdu.”