Erdem üzerine sözler

“Alçakgönüllülük, herkese, hatta yalnız başına umutsuzluğa düşmüş olana bile, insan kardeşiyle en güçlü bağı verir; hem de hemen, ancak yalnızca eksiksiz ve kalıcı bir alçakgönüllülük koşuluyla.”

“Emrettiğini ver, dilediğini emret. Bize iffetli olmayı emrediyorsun.”

“Herkes dürüstlükle donanmış olsaydı, bütün kalpler içten, adil ve uysal olsaydı, erdemlerin çoğu bize gereksiz olurdu; çünkü erdemlerin kullanımı, haklarımızda başkalarının adaletsizliğine sıkılmadan katlanabilmeye dayanır.”

“Yorucu bir erdemdense, uygun bir kusuru tercih ederim.”

“Kendine gerektiği kadar, ama gerektiğinden fazla değer vermeyen kişi, başkalarından hakkı olduğunu düşündüğü saygıyı görmekte nadiren başarısız olur. Hakkı olandan fazlasını istemez ve onunla tam bir tatmin içinde yetinir.”

“Tutumluluk erdemi, cimrilik ile savurganlık arasında bir ortada yatar; bunlardan biri kişisel çıkarlara ilişkin uygun ilgide bir aşırılığı, diğeri ise bir eksikliği içerir.”

“Toprağı işleyenler en değerli yurttaşlardır. En dinç, en bağımsız, en erdemli onlardır; ülkelerine en kalıcı bağlarla bağlanmış, onun özgürlüğüne ve çıkarlarına en sağlam biçimde kavuşmuşlardır. Bu nedenle, bu yönde iş bulabildikleri sürece onları denizci, zanaatkâr ya da başka bir şeye dönüştürmem. Ancak yurttaşlarımız, sayıları ve dolayısıyla üretimleri hem iç hem de dış talebi aşacak kadar çoğalana dek bu yönde iş bulacaklardır.”

“Kendine bir kez yalan söyleme izni veren kişi, bunu ikinci ve üçüncü kez yapmayı çok daha kolay bulur; ta ki sonunda bu huy haline gelene dek. Yalan söyler ama farkına varmaz, doğruyu söyler ama dünya ona inanmaz. Dildeki bu sahtelik kalptekine yol açar ve zamanla onun bütün iyi eğilimlerini bozar.”

“Her şeyden önce, minnettar, cömert, yardımsever, insancıl, dürüst, adil, kararlı, düzenli, cesur vb. olma eğilimlerini kullanmak için hiçbir fırsatı kaçırma. Bu türden her davranışı, ahlaki yetilerini güçlendirecek ve değerini artıracak bir alıştırma olarak gör.”

“Bütün dinlerin üzerinde birleştiği ahlak kurallarına sürekli uyan kişi, hepsinin ayrıştığı dogmalar hakkında cennetin kapısında asla sorgulanmayacaktır.”

“Yorgun göz nerede huzur bulabilir / Büyüklere bakarken; / Ne suçlu ihtişamın parladığı, / Ne de aşağılık devletin olduğu yerde? / Evet — biri — ilki — sonuncusu — en iyisi — / Batı'nın Cincinnatus'u, / Kıskançlığın nefret etmeye cesaret edemediği, / Washington adını miras bıraktı / İnsana utandırmak için: yalnızca bir tane vardı!”

“Bir Yüce, en mükemmel varlığın olduğuna inanıyorum. ... O'nun, yarattıklarının mutluluğundan hoşnut olduğuna ve sevindiğine inanıyorum; ve erdem olmadan insan bu dünyada mutluluğa erişemeyeceği için, O'nun beni erdemli görmekten sevinç duyduğuna kesin olarak inanıyorum.”

“Sen ise sözlerime dikkatlice kulak ver; eğer fırsatı iyi değerlendirememişsem, düzelt.”

“Ve ben, kralım, iyilik yaparken hata etmeyi, kötülükle kazanmaya tercih ederim.”

“Evet, söyleyeceğim; arzuma gelince şöyle düşünüyorum: Eğer bana izin varsa, isterdim; yoksa, bırak gitsin.”

“Çünkü iyilik gördükten sonra iyilik etmeyi bilen kişi, her türlü servetten daha değerli bir dost olur.”

“Hiç kimse istemeden hata yaptığı için kötü değildir.”

“İnsan eylemlerinin büyüklüğü, onları doğuran ilhamla ölçülür. İçinde bir Tanrı, bir güzellik ideali taşıyan ve ona itaat eden kişi ne mutludur: sanat ideali, bilim ideali, vatan ideali, İncil'in erdemlerinin ideali! Büyük düşüncelerin ve büyük eylemlerin canlı kaynakları işte bunlardır. Hepsi sonsuzluğun yansımalarıyla aydınlanır.”

“Her şeyden önce kendine saygı duy.”

“Erdem uyumdur.”

“Erdemsizliği erdeme tercih etmek, açık bir yargı hatasıdır.”

“Erdem, dünya hakkında bilgi edinmekten daha zor elde edilir; ve genç bir insanda bir kez yitirildi mi, nadiren geri kazanılır.”

“Eğitimin gençleri acı ve ıstırapla ne kadar barıştırabileceğini Sparta örnekleri yeterince göstermektedir; bedensel acıyı kötülüklerin en büyüğü ya da en çok korkulması gereken şey olarak görmemeye kendini bir kez alıştırmış olanlar, erdeme doğru küçümsenmeyecek bir ilerleme kaydetmiş demektir.”