Thomas Jefferson

“Hıristiyanlık, ne İngiliz örf ve adet hukukunun bir parçasıdır ne de hiçbir zaman olmuştur [bu alıntı İngiliz Örf ve Adet Hukuku'na atıfta bulunmaktadır].”

“Evlatlık görevine dair canlı ve kalıcı bir duygu, bir oğul ya da kızın zihnine Kral Lear'ı okuyarak, şimdiye dek yazılmış bütün o kuru ahlak ve ilahiyat ciltlerinden çok daha etkili biçimde işlenir.”

“Bize hayat veren Tanrı, bize aynı anda özgürlüğü de verdi; zorbalığın eli onları yok edebilir, ama birbirinden koparamaz.”

“Korkanlar dalkavukluk etsin: bu bir Amerikan sanatı değildir.”

“Herkes tam ve özgür bir dinî düşünce özgürlüğüne sahip olacaktır; hiç kimse herhangi bir dinî kuruma gitmeye ya da onu desteklemeye zorlanamaz.”

“Hiçbir özgür insan [kendi topraklarında] silah kullanmaktan mahrum bırakılamaz.”

“Hakikat, kendi başının çaresine bakmaya bırakılırsa yeterince iyi iş görür. O, kendisini nadiren tanıyan ve nadiren hoş karşılayan büyük adamların gücünden pek az yardım görmüştür. İnsanların zihinlerine girmek için kuvvete ihtiyacı yoktur. Hata ise gerçekten de çoğu zaman gücün ya da kuvvetin yardımıyla üstün gelmiştir. Hakikat, hatanın uygun ve yeterli karşıtıdır.”

“Hıristiyanlığın orta çağlarında devletin görüşlerine muhalefet susturuldu. Bunun sonucu, Hıristiyanlığın bütün o Roma'ya özgü budalalıklarla yüklenmesi oldu. Dinin saflığını yalnızca serbest tartışma, alay ve hatta gülünçleştirme koruyacaktır.”

“Dinde zorlama, diğer her şeydeki zorlamadan özellikle ayrılır. Uymaya zorlandığım bir zanaatla zenginleşebilirim, kendi muhakememe aykırı olarak almaya zorlandığım ilaçlarla sağlığıma kavuşabilirim, ama inanmadığım ve nefret ettiğim bir ibadetle kurtuluşa eremem.”

“Tarih bize, bireyler kadar insan topluluklarının da tiranlık ruhuna kapılabildiğini öğretmiştir.”

“Olağanüstü bir müdahaleyi gerektiren olağanüstü durumlar vardır. Güce sahip olduğunu hisseden öfkelenmiş bir halk, kesinlikle düzenli sınırlar içinde kolayca tutulamaz.”

“Temsilci meclis, seçmenlerinin güvenini yitirdiğinde, en değerli haklarını herkesin bildiği şekilde sattığında ve halkın kendilerine asla vermediği yetkileri üstlendiğinde, işte o zaman görevde kalmaları devlet için tehlikeli hale gelir ve fesih yetkisinin kullanılmasını gerektirir.”

“Özgür bir halk, haklarını doğa yasalarından türemiş olarak talep eder; baş yargıcın bir lütfu olarak değil.”

“Korkanlar dalkavukluk etsin; bu bir Amerikan sanatı değildir. Hak edilmemiş övgüyü sunmak çıkarcı kişilere yakışabilir, ama insan doğasının haklarını savunanlara hiç yakışmaz. Onlar bilirler ve bu yüzden söylerler ki, krallar halkın sahipleri değil, hizmetkârlarıdır.”

“Yönetim sanatının tamamı, dürüst olma sanatından ibarettir.”

“İnsan olaylarının akışı içinde, bir halkın kendisini bir başkasına bağlayan siyasi bağları çözmesi ve Doğa Yasaları'nın ve Doğa'nın Tanrısı'nın onlara tanıdığı, yeryüzünün güçleri arasında ayrı ve eşit konumu üstlenmesi gerektiğinde, insanlığın düşüncelerine duyulan saygı, onları bu ayrılığa iten nedenleri açıklamalarını gerektirir.”

“Ve bu Bildiri'nin desteklenmesi için, Tanrısal İnayet'in korumasına sarsılmaz bir güvenle, birbirimize karşılıklı olarak Yaşamlarımızı, Servetlerimizi ve kutsal Onurumuzu adarız.”

“Üzerlerine bu baskıları dayattığı insanları da katlederek, bir halkın özgürlüklerine karşı işlenmiş eski suçları, onları bir başka halkın canına karşı işlemeye teşvik ettiği suçlarla ödüyor. Bu baskıların her aşamasında, en alçakgönüllü ifadelerle düzeltilmesi için dilekçe verdik; tekrarlanan dilekçelerimiz yalnızca tekrarlanan zulümle yanıtlandı.”

“Mevcut Kongre çok fazla konuşmakla hata ediyorsa, halkın 150 avukat gönderdiği; işleri her şeyi sorgulamak, hiçbir şeyi kabul etmemek ve saatlerce konuşmak olan bir mecliste başka türlü olması nasıl beklenebilir?”

“Toprağı işleyenler en değerli yurttaşlardır. En dinç, en bağımsız, en erdemli onlardır; ülkelerine en kalıcı bağlarla bağlanmış, onun özgürlüğüne ve çıkarlarına en sağlam biçimde kavuşmuşlardır. Bu nedenle, bu yönde iş bulabildikleri sürece onları denizci, zanaatkâr ya da başka bir şeye dönüştürmem. Ancak yurttaşlarımız, sayıları ve dolayısıyla üretimleri hem iç hem de dış talebi aşacak kadar çoğalana dek bu yönde iş bulacaklardır.”

“Kuzeyde insanlar soğukkanlı, ölçülü, çalışkan, sebatkâr, bağımsız; kendi özgürlüklerini kıskanır, başkalarınınkine adildir; dinlerinde çıkarcı, kurnaz, batıl inançlı ve ikiyüzlüdür. Güneyde ise ateşli, zevk düşkünü, tembel, kararsız, bağımsız; kendi özgürlükleri konusunda gayretli ama başkalarınınkini çiğnerler. Cömert, açık sözlüdürler; kalbin dininden başka hiçbir dine bağlılıkları ya da iddiaları yoktur.”

“Mülkiyetin eşit bölüşümünün uygulanamaz olduğunun bilincindeyim. Ancak insanlığın büyük çoğunluğuna bu kadar sefalet üreten bu muazzam eşitsizliğin sonuçları karşısında, yasa koyucular mülkiyeti bölüştürmek için yeterince araç icat edemezler… Mülkiyet eşitsizliğini sessizce azaltmanın bir yolu, belirli bir noktanın altındaki herkesi vergiden muaf tutmak ve mülkiyetin daha yüksek kısımlarını yükseldikçe geometrik oranda artan biçimde vergilendirmektir.”

“Zihnimde bir aksiyomdur: Özgürlüğümüz, halkın kendi ellerinde olmadıkça ve o da belirli bir eğitim düzeyine sahip halkın elinde olmadıkça asla güvende olamaz. Bunu gerçekleştirmek Devletin işidir ve genel bir plan çerçevesinde yapılmalıdır.”

“İnsan ne muazzam, ne akıl almaz bir makinedir! Kendi özgürlüğünü savunmak uğruna emeğe, açlığa, kırbaca, hapse ve ölümün kendisine katlanabilir; ama bir an sonra, denemesinde kendisini ayakta tutan tüm bu güdülere sağır kesilir ve hemcinslerine öyle bir esaret dayatır ki, bunun bir saati, başkaldırıp karşı çıktığı o esaretin çağlar boyu süreninden daha fazla sefaletle doludur.”

“Özgürlüğümüz basın özgürlüğüne bağlıdır ve basın özgürlüğü sınırlandırılmadan kaybedilemez.”

“Kızılderililere karşı davranışımızın üzerine kurulması gereken iki ilke adalet ve korkudur. Onlara yaptığımız haksızlıklardan sonra bizi sevemezler....”

“Amerikan hükümetinin politikası, yurttaşlarını özgür bırakmak, onların uğraşlarında ne onları kısıtlamak ne de onlara yardım etmektir.”

“Hükümetimizin temeli halkın kanaati olduğuna göre, ilk hedef o hakkı korumak olmalıdır; gazetesiz bir hükümet mi, yoksa hükümetsiz gazeteler mi olsun diye karar vermek bana bırakılsaydı, bir an bile tereddüt etmeden ikincisini tercih ederdim. Ancak şunu kastederim ki, her insan o gazeteleri alsın ve onları okuyabilecek durumda olsun.”

“Deneyim, insanın kendi türünü yiyip bitiren tek hayvan olduğunu ilan eder; çünkü Avrupa hükümetlerine ve zenginin yoksul üzerindeki genel avlanmasına bundan daha yumuşak bir terim uygulayamam.”

“İnanıyorum ki, hükümetsiz yaşayan toplumlar (Kızılderililer gibi) genel kitleleri itibarıyla Avrupa hükümetleri altında yaşayanlardan sonsuz derece daha fazla mutluluk duyarlar.”